小行星偷袭地球 3万年可能成功一次 “2019OK”小行星7月25日与地球擦肩而过

“2019OK”小行星7月25日与地球擦肩而过 中科院紫金山天文台近地天体望远镜。沈文翰摄

华西都市报-封面新闻

记者杨力

2019年7月25日，你可能坐在电脑前加班，或在享受周末时光，也可能躺在大洋彼岸晒太阳，吃着热狗和可乐……看似平常的一天里，一群天文工作者却为地球的安危，捏了一把汗。

当天，一颗直径约57米至130米的小行星，以超过音速70多倍的速度试图“偷袭”地球，在它抵达近地点前一天，被一处天文台察觉“行踪”。它当时要是偏差一丝一毫，很可能将撞上地球，而这样体量的撞击足以摧毁整个东京、多伦多这样的大型城市。

面对这颗被命名为“2019 OK”的小行星，有网友称，“差一点就被KO了”，“最终还是躲过了浩劫”。那么来自天外的威胁是否完全消除了？人类能否像科幻电影里一样，抵挡这些小行星的撞击呢？8月1日，华西都市报、封面新闻对话中科院紫金山天文台研究员、近地天体望远镜团组首席科学家赵海斌，解读这片灿烂星空里的潜在威胁。

小行星的破坏力足以摧毁一座大城市

应该没有哪个职业比天文工作者更加“忧天”，也更深知宇宙的浩瀚与人类的渺小。

7月25日，直径约57米至130米、代号为“2019 OK”的小行星，成功躲过全球几乎所有天文台的“眼睛”，以24.5公里/秒的速度直奔地球。

直到在它临近地球前一天，才被巴西SONEAR天文台捕捉到，天文学家们花费数天时间弄清了它的大小和轨迹。之后，该天文台公开发文称，这颗小行星是今年截至目前观察到的最大一颗、最接近地球的小行星，与地球最近距离仅7.4万公里，相当于1/ 5的地月距离。

对于它的讨论，也迅速在微博等平台成了热搜，当网友调侃，死神的刀刃与地球擦肩而过时，各地天文工作者则因这颗未能提早被发现，且体量较大的小行星而感到后怕。

“直径百米左右的小行星如果撞上地球，破坏力堪比上千颗原子弹爆炸。”8月1日，紫金山天文台研究员赵海斌分析，虽然这不会对地球带来毁灭性撞击，但很有可能摧毁一座大城市，破坏面积可达几千或近万平方公里，“如果撞击点在人口密集的近海，掀起的海啸将带来更大灾难。”

2000个“偷袭者”发生概率约3万年一次

星河灿烂，

却有众多潜藏威胁。对于长期面对浩瀚宇宙的赵海斌等天文工作者而言，“忧天”的心情始终都在。

近年来，天文学家一直致力寻找类似“2019 OK”这种对地球具有威胁的天体。赵海斌说，地面的观察会受很多限制，像这种直径百米的小行星，实际上能被观测到的数量只占10%-20%。这意味着，这次虽然躲过了“2019 OK”撞击，但地球周围仍潜伏了不少“偷袭者”。

为此，天文学家们通过观测、计算，把对地球威胁较大的小行星称为“潜在威胁小行星”，也叫“PHA”。它们直径大过“2019 OK”，达到140米及以上，与地球轨道交汇距离小于0.05天文单位（约750万千米），其撞击地球威力相当于或超过两万颗广岛原子弹的爆炸，足以造成地区规模的灾害事件。要是直径达到公里级，其破坏力更恐怖，科学界一直有这样推测，导致恐龙灭绝很可能就是由一颗直径16千米的小行星撞上地球造成。

根据目前数据统计，截至2019年4月，全球天文学家共发现近2000颗PHA，“也别太担心，这种规格小行星撞击事件发生的平均概率约3万年一次。”

应对天外来客共同寻找并全球预警

对地球而言，

其实已被不少直径较小的小行星“光顾”过，但大部分都被天然防御机制——大气层给消耗了。但2013年2月15日，俄罗斯就遇到一起有威胁的陨石事件：一颗直径约17米小行星“偷袭”，造成上千人受伤、三千座左右的建筑受损。

那对这些可能到来的浩劫，我们是否已做好应对准备？赵海斌表示，应对这些天外来客，首先要做好的就是观测，比如能提前数年、数十年发现，就有充足的时间寻求应对方法，倘若像这次一样发现时间太短，就难以应对了。

对于这件关乎地球和人类存亡的大事，早在2013年12月联合国便成立了国际小行星预警网（IAWN），中国也加入了其中，在共同寻找并进行全球预警。

在科幻电影中，也多次提到过小行星撞击的场景。有研究者提出核弹应对、卫星撞击等方式来改变小行星运行轨迹，从而使它们避开地球。“目前还可能无法有效应对，但我们一直在努力进行监测，并在努力寻找应对方法。”赵海斌说，相信随着不断探索和科技进步，在未来人类会有能力应对这些来自天外的威胁。

NASA又发现一颗超级地球

美国当地时间7月31日，NASA宣布，他们的凌日系外行星勘测卫星，在距离地球约31光年的地方，发现了一颗可能有生命存在的“超级地球”。

科学家们把这颗“超级地球”命名为GJ357d，质量至少是地球的6.1倍，围绕一颗比太阳小得多的恒星运行，每55.7天运行一周。

发现该新行星的团队成员柯萨柯斯基表示，GJ357d与恒星的距离适宜，那里接收到的恒星能量，与火星接收到的太阳能量大约相同。这意味着，若该星球存在稠密的大气层，则其地表温度将适宜液态水的留存，进而可以孕育生命。

然而，如果这颗行星没有大气层，它的地表温度将约为零下53℃，远低于水的冰点。虽然目前还没有确认该星球是否存在大气层，但领导这项研究的天文学副教授莉萨·柯廷安说：“这很令人兴奋，因为这是人类在附近发现的第一个可能孕育生命的‘超级地球’。”她表示，2025年即将投入使用的望远镜可能为我们提供更多关于这颗星球的信息。

如同柯廷安教授所言，“如果GJ357d能显示出生命的迹象，它将是每个人旅行清单上的第一项。”不过，即便GJ357d上存在生命，31光年的距离对目前的人类而言，还是一个无法跨越的距离。据了解，目前发射速度最快的宇宙飞行器，是“新地平线”探测器。速度大概是每小时58536公里。如果按照这个速度，跑31光年就需要近60万年的时间。 宗欣

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