这些年, 四川眉山青年作家张生全始终把创作的着力点定格在几千年的历史长河中,不断向读者呈现精彩的作品,继出版了《蒙哥大帝》《不倒翁冯道》《宋末大变局》 等长篇历史小说之后,《最后的士绅家族》由广东人民出版社出版了。
张生全的前几部长篇小说, 视野都是聚焦历史重大事件、 刻画历史重要人物,而《最后的士绅家族》却来了个“华丽转身”,把笔触从庙堂风云、时代巨变和王侯将相身上, 转移到对乡村人物的关注,将一个消失的群体———士绅,从湮没的历史深处中打捞出来。
士绅,对于很多现代人说,可能有些陌生。不过,打开历史长卷,我们不难发现,在中国几千年的封建社会里,士绅这个群体, 对于中国乡村社会的稳定、建设、繁荣,发挥着举足轻重的作用。尤其是那些有抱负的乡村知识分子, 那些清正廉洁的退休官员, 那些开明豁达的富商地主, 他们在生养自己的土地上修桥补路、办学行医、解决纠纷、化解矛盾,发挥着官府难以发挥的作用, 从而赢得乡贤称号,得到乡民爱戴。当然,与社会上任何事物一样, 士绅这个群体也不是整齐划一的,全是高大上的正面人物,也有一些士绅,在封建统治者面前,有的放弃理想与官府妥协, 有的因为一己私利与官府沆瀣一气, 在社会政治生活中扮演着不光彩的角色。这类人的所作所为,最终导致活跃了几千年的士绅, 在60多年前的那场社会大变革中, 彻底从中国乡村政治舞台上消失。这个群体,也从此很少让人提及,渐渐被人遗忘。
近年来, 一些社会学者在研究乡村治理时,通过检视历史资料发现,不应对士绅一概否定、 一律排斥。 有的学者认为,当今中国乡村,缺乏德高望重、具有公益心的士绅;还有的学者指出,要使乡村秩序有序,要使乡村治理有效,需要培育新时代的优秀士绅。
一个有社会责任感的作家, 一个肯下功夫思考问题的作家, 总能从社会生活的蛛丝马迹中捕捉到灵感的火花,进而创作出具有时代意义的作品。 张生全就是这样一个嗅觉敏锐的作家。 他拨开历史迷雾,涤荡历史尘埃,在家乡这块沃土上发现士绅这个群体的踪迹, 然后抽丝剥茧捧出这部题材新颖、视角独特、让人耳目一新的作品———《最后的士绅家族》,再现了这个消失的群体,也再现了那段峥嵘的岁月。
《最后的士绅家族》以民国时期四川洪雅柳江乡为背景,集中展示了柳、唐、曾、江四个士绅家族与官府、民众、土匪(棒客)之间错综复杂的关系,故事扣人心弦,情节曲折生动,具有极强的艺术穿透力。茶馆,在相当长的时间里,成为处理民间事务的重要场所,扮演着“第二衙门”的角色。小说从一间茶铺拉开帷幕, 从农民杨四娃当众揭露士绅唐八太爷在征收田税借粮时弄虚作假, 欺压百姓为由头,然后3条线索齐头并进,层层推进故事情节, 让人在眼花缭乱中感受历史的风霜雪剑。官府、士绅、棒客这三种势力在同一块土地上的角力和对决, 演绎出一幕幕利谋爱恨的人间悲喜剧, 从而让小说故事情节跌宕起伏、精彩纷呈,深深地打动了读者。
塑造人物, 应该是小说最重要的使命之一。只有塑造出一个个鲜活生动的人物,作品才能立起来,散发出无穷的感染力、永恒的生命力。书中出场的人物众多,但绝大多数人物都有棱有角、风格迥异。柳老太爷,经历了若干风云考验的老者,遇事沉稳、不卑不亢,具有大家风范,是士绅中开明者的形象;而他的大儿子柳正刚,足智多谋、老练圆滑、游刃有余,在经历各种突发事件时总是“每临大事有静气”, 从而化解了一个又一个复杂的问题;唐八太爷,在自己的既得利益受到损害时,便心狠手辣、杀人越货,暴露出凶残的本性;而他的儿子唐震川,性格则是鲁莽粗犷,一个不学无术的形象活脱脱地暴露无遗……
应该说,新颖的题材、复杂的故事、鲜活的人物,共同构成《最后的士绅家族》一书跃动的旋律,从而带给读者美好的阅读体验。贾登荣(南充)
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