合江人很诙谐,把百岁以上的荔枝树叫做“老祖宗”。目前已查到并登记在册仍然健在的,且能常年开花结果的“老祖宗”已经达到111株。这就是说,如今在合江县,百岁以上的荔枝树至少有84株。
这100多株合江荔枝“老祖宗”,包括14个品种。不仅年龄均在百岁以上,而且都有一段不平凡的经历。大桥镇土地坝的坨堤、龙眼、良姜泡、乌泡、荷包等5位荔枝“老祖宗”,现年都在160岁以上,都是清代道光年间,被一个叫周用仁的合江人,从广东番禺运来的。当时一共运来9株荔枝树,均种在土地坝。可惜新中国成立前就死了4株。其中坨堤结的荔枝,焦核即细小核占90%以上,且肉厚多汁、脆嫩化渣、香美可口,品质最好。
新中国成立后,合江县各级党委政府一直把古荔枝树作为“珍贵文物”精心保护。1986年,为了让三块石荔枝树这位300岁高龄的“老祖宗”独自享有两亩土地的范围,合江县财政局拨款5000多元,赔偿征用土地上农民的庄稼和竹木损失。而且,由国有园艺场派专人“服侍”它,及时为它松土、施肥、修枝。
实录乡猫儿石荔枝树,也是300多岁以上“高龄”。由于年代久远,它的树根裸露,可能被大风刮倒。合江县财政局在1986年拨款2000元,无偿为它砌了石头堡坎;又拿出500元,买肥料为它补充营养。
精心的保护和管理,使合江县的80多株老荔枝树枝繁叶茂,越活越“年轻”。其中长得最“富态”的是三块石荔枝,树高20多米,树干要4个成年人双手牵起来才能抱住。更令人高兴的是,如今这80多位荔枝“老祖宗”的子子孙孙,已经达到100多万株。它们不仅遍布合江20多个乡镇,而且还被重庆、内江、凉山、攀枝花和贵州、云南等地请去安家落户,帮助当地人民致富。
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