翻译《质学课本》第一本官定化学课本

1904年春，严复辞去译书局总办职务，同年7月译书局停办。

从现有的材料看，译书局停办后，林纾继续在大学堂担任讲席，任职到1913年；魏易则离开去往其他学堂任职。

曾宗巩的去向，从现有的资料看，应该是去了学部编译图书局。

学部在1905年成立，1906年6月部内设立编译图书局。设立该局的目的就是要统一当时新式教育的课本，引进、翻译西学课本，改变市面上教科书编纂质量良莠不齐的问题。

根据台北故宫博物院1983年编撰的“善本旧籍总目”，书中“自然科学类”中有一套书叫《质学课本》五卷，下面署名“英国伊那楞木孙撰，大清曾宗巩编”，为“清光绪三十二年（1906）学部编译图书局铅印本。”

这是曾宗巩翻译自英国的化学课本。

在北京大学档案馆保存有一份未标明日期的大学堂译书清单，上面列有一些尚未脱稿的译作名单，其中就有“伊那楞木孙质学”。

当年京师大学堂成立编译书局的目的之一就是编译一批西方教材。曾宗巩在京师大学堂未完成的《质学课本》，后来延续学部完成并得以出版。

当时学部编撰的教材，以统一中小学教科书为重要教育任务，《质学课本》作为中国第一套译自英国的化学课本，因此在出版后就被学部颁行，作为新式中学堂的课本使用。

目前在旧书网上仍能见到两册《质学课本》的残卷，上面分别盖有“陇南中学堂”、“泰州中学堂”的印章。

陇南中学堂的前身是创建于1876年的甘肃“陇南书院”，1904年初改制。泰州中学堂是1906年由原泰州学堂升格而成。

一南一北，从这两所中学堂课本的使用情况，可以看出《质学课本》的普及程度。

此后，随着西学在国内普及开来，“各种名词繁赜或辨义而识其指归，或因音而通其假借”，1909年，编译图书局又内设了编订名词馆，以严复为总纂，编订各种中外名词对照表及各种辞典，以“统一文典，昭示来兹”。

1909年10月13日，严复向学部提交了关于编订名词馆的计划书。半个多月后，编订名词馆正式开馆。

1909年11月11日《申报》报道，“分纂人员闻已调刘大猷、王国维、王用舟、周述咸、曾宗巩诸人”。曾宗巩与学者王国维因此有了这样一段同事经历。

编订名词馆开办后，审定统一了数学、心理学、植物学等一批学科的名词。

第一位关注《质学课本》中化学名词问题的学者是曾昭抡，他是曾国藩胞弟曾国潢之曾孙，著名的化学家。他在1935年第一期的《化学》杂志上发表了一篇文章《曾宗巩译之“质学课本”与其所用化学名词》。

曾宗巩翻译《质学课本》时用“质学”代替“化学”，但当时“化学”一词已经流传很广，“质学”未能推广流行。有些则沿用至今，比如“化合”、“硬水”等等。

从甲午战后到1911年重返海军部之前，曾宗巩经历了这样一段翻译生活。

封面新闻记者王国平

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