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“石头记”系列报道之侍郎的旅途(六) 与利玛窦同行

来源:柳州晚报 2018-06-19 12:11   https://www.yybnet.net/

今日赣江依然水流湍急(网络图片)

○○记者 赵伟翔

初遇风波

上文提到,佘立命韶州长官给利玛窦开出旅行执照后,利玛窦神父携带两名来自澳门的年轻新信徒,还有两个仆人开始追随佘立前往江西省。一行人在江西省的第一座城市南安相会。

一路上,利玛窦多次受邀登上佘立的大船。两人交谈甚欢,话题涉及欧洲的风俗习惯和科学进步,还涉及基督的法律。佘立始终欢迎神父来访,有时也邀请他参加家庭宴会。整个旅途中,来看望神父的官员和其他客人络绎不绝,他简直没有时间去照顾那个患病的年轻人。

事实上,为了让利玛窦有足够的时间治疗儿子的病,佘立有意拖延时间。结果,经过长时间相处,利玛窦不仅跟佘立夫妻相熟,还跟佘家其他成员都有了交情。这让他后来的旅行如鱼得水。

但是很快,他们便遇到了麻烦。

在离江西赣州,约48公里远的地方,有一处叫十八滩的险要河段,河床上布满巉岩嶙石。这段河流被视为险区,因为船只常常在这里出事。南宋名臣文天祥曾任赣州知府,其《过零丁洋》一诗中亦有“惶恐滩头说惶恐,零丁洋里叹零丁”一句,可见十八滩之险,让人印象深刻。

因此,在经过这段危险河道之前,舟子和旅客都会前往一座佛寺祈祷。佘立也不例外,却没有得到护佑。

在经过十八滩时,他自己乘的船,因为水手多,舟人努力,所以躲开了礁石。但是载着他妻小的第二艘船却没有躲过去,狠狠地撞到一块岩石上,造成船倾翻。所幸船身高过水的深度,船上的人都拥到了上面舱板去,没有人丧命,却吓得女人和小孩大声哭叫。

利玛窦头一个听见他们的哭叫,便乘着快船赶去援救。他把他们都接上船,然后再跳进一艘小艇去探明安全的航道。

佘立无奈,只好立即传话给赣州城官府,让他们派一艘大船来接应他的妻小。他也没有忘记感谢利玛窦神父,请他登上自己的大船,等待另一艘船从赣州到来。这艘船不久便来到了,但直到夜晚他们才把女人和小孩接上船。

再遭劫难

然而,祸不单行,这只是他们麻烦的开始。

此时,佘立的大船虽然是在深水中航行,远离礁石,却遭到一股强风吹向舷侧。强风起得十分突然,舟人来不及转帆,它掠过船面,突然将船吹翻,船上的人如下饺子般“扑通扑通”落入水里。

利玛窦神父水性不好,只能在水中挣扎,很快就支撑不住了,身子往下沉。他呛了几口水之后,双手乱抓,幸运地抓住了一根绳子,终于在窒息之前把头露出了水面。绳子就系在他船上,他紧紧抓着它,然后爬上一根浮木。他趴在浮木上划动时,上帝保佑,他碰到了自己的书箱飘过,他紧紧抓住了书箱才活命。船身造得高,倒下之后仍然浮露着。他和几个人设法爬上了船。

佘大人在柳州长大,从小没少在柳江上嬉闹,水性倒是不错,他奋力游向沉船,狼狈不堪地爬上了船,赶紧让人去救自己的家属。所幸施救及时,佘大人这边的其他人,包括孩子甚至于怀里的婴儿都被救起了。但利玛窦的同伴巴兰德却是个旱鸭子,一落水便直沉水底,丢了性命。

佘立一家虽然有惊无险,但却差不多把自己的全部行装丢光了。后来,虽有潜水者从河里捞起了一些,却大都被水泡坏,不能再用。

不过,危难之中,佘立仍然很有风度,派了一名差人去见利玛窦神父,转达他对神父青年同伴之死的哀悼,还送他足够的钱来支付丧葬费。

然而,祸不单行,重新置办了行装之后,他们沿河航行到了吉安城时又突然刮起了夜风,风猛烈地把船只吹得四下分散。再度沉船的危险迫在眉睫,中国人把这些事故看成是凶兆,佘立对此感到惊恐,决定放弃水路改走陆路。虽然陆路走起来并不舒服,且花费更多,但好在他此行的旅途费用由国库承担,而且一些驿站还给旅客提供马匹、轿子、挑夫及其他必需物。

到了两人分手的时候,佘立想把利玛窦神父送回韶州,免得自己会因在战乱时期把一个外国人带进京城而受到指责。利玛窦听闻此事,惶惑不安,急忙请求佘立的两个仆人去说情,终于获准让他与两个仆人同行,从水路去往南京。

分手之后,两人又各有什么样的际遇呢?且听下回分解。

(未完待续)

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