新中国建立前后,被誉为“桂中商埠”的柳州只有很少的汽车。市区内的运输,一部分靠人挑,一部分靠马车载,一部分靠板车运。
人拉板车,曾是柳州相当长一段时间的街头风景。以拉板车谋生者,被称为搬运工人。20世纪50年代初期,柳州的搬运工人已发展成相当大的一支队伍。后来,柳州市有关部门在柳江的南岸和北岸建起了搬运新村,成为搬运工人集中居住的地方,如今这里被称为延安新村和河北新村。
板车,两轮,木身。旧时的板车,用的是实心的胶轮,车身短,很笨重。解放后,板车得到了改造,用上了充气的胶轮,车身增长了,载物增多了,使用起来更轻快了。
我的父亲是个搬运工人。小时候,我就住在搬运新村。和许多搬运工人的子弟一样,在学校放暑假、寒假时,我会跟着父亲去上班,帮他推车,也因此目睹了搬运工人的艰辛。搬运工人不仅拉车,而且还要自己装、卸货物,而那些货物大都是很重的,如大米每包重达50公斤。遇上要运大件的机器设备时,搬运工人就用几根长木垫底,把机器设备固定捆绑在多辆板车上,大家一同拉车。上坡时,一人领头声音洪亮地喊着号子,多人和声、有节奏地哼着调子,合力拉车上坡。夏天酷热,搬运工人挥汗如雨,每人都有一条长长的搭肩布,用来擦汗。拉车上坡、乘船过河后上码头时,最能体现搬运工人的团结精神。大家互相帮推板车,直到最后一架板车上了坡顶、码头,大家才各自拉车赶路。
板车的逐渐消亡,是因为柳州的汽车运输业得到了不断发展。柳州的汽车增多后,一部分搬运工人转到了汽车运输业工作。上世纪60年代,市搬运公司改为市第二运输公司,逐步向机械化过渡。上世纪90年代,板车在柳州街头应该说是绝迹了。而当年为柳州经济发展作出了巨大贡献的搬运工人,有的仍健在人世。拉板车的历史,或许只有他们记得最牢了。
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柳州新闻,新鲜有料。可以走尽是天涯,难以品尽是故乡。距离柳州市再远也不是问题。世界很大,期待在此相遇。