透着酸楚的“看菜”

○《东京梦华录》中有关于“看菜”风俗的记载

小时候最羡慕电影里那些围着满桌山珍海味胡吃海塞的演员。后来从电影道具师傅撰写的文章里才知道，那桌上的佳肴基本上都是“看菜”——能看不能吃。

在合肥乡下采访，就听过几个“看菜”的故事，玩笑之余从心里透着酸楚。

一个是巢湖地方文化研究者昂云先生告诉我的，说的是一个歇后语：段家曹的肉——可以。

过去巢县人家家都不富裕，但家里来了客人还是要装一下门面的。

一次，黄麓段家曹来了一位客人，主人将平时舍不得吃的肉拿出来招待。可当客人正要动筷子时，女主人却迅速端起肉谎称没蒸熟。客人也是眼疾手快，夹了一块到嘴里，还口口声声说“可以，可以”。从此，“段家曹的肉——可以”在当地就成了某事可行的意思。

其实，缺吃少喝的年代，各地都有本土特色的“看菜”。

记得曾经在《桐城报》上看过一篇《系红绳的鸡腿》，说的是在鸡鸭贵如牛的年代，男孩头次到女方家相亲就把女方家的鸡腿吃了，结果连婚事也黄了。原因居然是女方家上桌的鸡腿是向村里人家借的，一村子也就指望那两只腌鸡腿轮流着做人情。

还有皖北，好友张长城说，那里有个看菜叫八方肉，做起来有点复杂，需经过煮、炸、蒸，三道工序。

选料必须是大块带皮五花肉，也有人家图省事以粉蒸肉代之。春节期间待客端上来，宾主均不会动筷子。每天来客蒸一次端上来，一般摆到正月十五，越蒸越香。

我的老家六安也有“看菜”，主要是年三十的鱼，现在看是讨“年年有余”的彩头，可我的记忆里是一直到正月十五每餐都端上桌，可就是不让吃，以至于能吃时已经有了怪味道。

当然不光安徽，别地似乎也有“看菜”。

比如民国时期武汉三镇流传这样一个故事，一位外地人去那里办事，当地朋友尽地主之谊，四荤四素四凉盘。

都是好打肿脸充胖子闹的，即使吃饱了桌上也要有许多剩菜才体面。结果当客人正要离坐时，主人又端出全鸡、全鸭。

作陪的是当地人，知道那是“看菜”不能吃的，客人哪懂呀，拿筷子就夹，结果发现鸡鸭都是木头雕的，上面浇了一些勾芡菜而已。

其实“看菜”古已有之，据说始于唐兴于宋。

南宋吴自牧《梦粱录》专门介绍南宋都城临安城市风貌，里面有如此字样：“酒未至，则先设看菜数楪，及举杯则又换细菜。”

著名作家李开周曾撰文专门介绍《东京梦华录》里描述北宋皇帝办寿宴的场面：文武百官和各国使臣来贺喜，殿上殿下几百张餐桌，没开宴的时候，每张餐桌上都摆着几道看盘，也是用烧饼、麻花和枣糕之类摞成金字塔。再给辽国使臣单独开一桌，桌上用煮熟的猪肉、羊肉、鸡肉、鹅肉和兔肉摆成五道看盘。由于熟肉很软，不能摞塔，所以先用丝绳拴成束，再一束一束摆到盘子里。这些看盘同样不能吃，谁吃谁丢人。

当然，皇帝老儿的“看菜”绝对不是因为穷拿不出美味，更多的是出于礼仪的需要。

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