民国玻璃油灯

最新考古调查显示，170万年前的云南元谋猿人已经会使用火，“火”是人类祖先抵御猛兽的主要工具，灯也是因为“火”而得到发展。根据史料记录，灯具的出现始见于战国。灯作为照明的工具，实际上只要有盛燃料的盘形物，加上油和灯芯就能实现最原始的功用。而具有一定形制的灯的出现，则是人类将实用和审美结合的成果。早期的灯，类似陶制的盛食器“豆油灯”。“瓦豆谓之登(镫)”，上盘下座，中间以柱相连，虽然形制比较简单，却奠立了中国油灯的基本造型。现藏于临夏州博物馆的玻璃油灯高12厘米，底径5.5厘米，保存完整，具有一定的研究价值。 

这是一盏生产于二十世纪四十年代的玻璃油灯。造型独特，分上、中、下三部分。上部为灯头，以铜制成，形如草帽，边沿处有一圈小孔，灯头一侧有个可调节灯芯进出的旋钮，以控制灯的亮度。点火处使用棉绳灯芯，棉绳的下方伸到灯座内。灯座内注满煤油，棉绳便把煤油吸到绳头上，只要用火柴点着绳头，便完成点灯的动作。中间为镀金球体形灯身，上腹部雕刻一圈条形组合花纹，下腹部为莲瓣形花纹，装饰富丽，包含了审美的意境。最底层为花瓣形灯座，刻有八角花瓣和小草，增加了实用性之外的文化内涵，集实用和艺术为一体。 

雍正年间，在广州对外贸易中把西方玻璃及其制造技术传入中国，大概110年前煤油进入中国，玻璃油灯也大致是那个时代进入中国。我国工匠很快就仿照西方玻璃油灯的样子制造出经济实用又安全的玻璃油灯。煤油是石油产品，产量大成本低，但煤油的特点是易挥发，所以作为灯的燃料，必须减少其挥发，要求灯口能封闭，口要小。玻璃油灯与陶瓷等其他油灯相比，一是有可封闭的小口；二是容器透明，油灯里有油无油，油多油少，一目了然。这些优点使玻璃油灯迅速成为当时油灯市场的主体。 

如今，玻璃油灯早已退出历史舞台，远离了人们的视线，家家户户、形形色色的电灯将人们的内心照耀的非常敞亮，多彩的霓虹灯更是城市不可或缺的靓丽风景，但不论其装饰如何豪华艺术，也无法带给人们过去油灯岁月的那份美丽和动容。（马玉国）

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