发红包是传统年俗，2000年前就已出现从“辟邪”变“休闲”红包从没离开“年”

□本报记者 刘彪 刚刚过完的羊年春节，“抢红包”的风头已经盖过了千家万户的年夜饭、屡受争议的春晚以及中国式大迁徙“春运”。提起红包，我国自古有之，却从来没像今年这样万众瞩目、全民参与，成为春节的主题。过去，长辈给晚辈红包都是派发，人人有份儿，目的更多为了“辟邪”，求得生存；而如今，生活水平提高了，红包却得“抢”，演变成为一种娱乐、一种休闲方式。

辟邪除祟 压岁钱不同于流通货币

“恭喜发财，红包拿来”，如今即使是几岁儿童，也知道金钱的作用，可以换来玩具、糖果、好看的衣服……而在红包诞生之初，作用可不是这个。早在2000多年前的汉代，科技并不发达，很多现象和问题都解释和解决不了，只能求助于想象中的神灵，红包的别称“压岁（祟）钱”便应运而生。

当时的货币不是纸币，而是金属钱币，压岁钱也叫压胜钱，不同于市面上流通货币，而是具有佩戴玩赏功能的辟邪品，它被铸成货币形状，写有一些吉祥话语，如千秋万岁、天下太平、去殃除凶等，背面再印上龙凤、双鱼、龟蛇、星斗等图案，寄托着人们对美好、安定生活的追求和愿望。

要知道，当时人们过年可不像现在这样，是安乐祥和的，那时可是过关，因为每到这时，相传会有一种名叫“祟”的妖怪出现，专门在大年三十夜里出来活动，潜入百姓家去摸熟睡孩子的头，一旦被摸，孩子可能就会头疼发热，甚至变成傻子，一命呼呜。因此这天夜里，人们会彻夜不睡，谓之“守祟”。

当然，民间还有一种传说，称这种妖怪为“年”。总而言之，长辈会给晚辈一些“祟钱”，用于驱赶或者贿赂“邪物鬼怪”，以求化凶为吉，平安度过来年。由于“祟钱”与“岁钱”同音，后来就变成了压岁钱。

美好祝愿 发连号红包寓年年发财

随着医疗、科技水平提高，小孩因病祸死亡率越来越低，但过年给晚辈压岁钱却成为一种习俗逐渐沿袭下来。史料《燕京岁时记》这样记载压岁钱：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓压岁钱。”这也许就是红包的前身，需要用红线将方孔钱串起来。

再后来到了明清时期，做事讲究的大户人家会把压岁钱放到布锦荷包里给予孩子，红包成型。到了民国时期，人们会用红纸包一百文铜元，寓意为“长命百岁”，条件好的家庭，甚至会在红纸里包一枚大洋，寓意财源茂盛、一本万利等。从此，红纸包压岁钱沿袭至今。

新中国成立后，压岁钱依旧，只不过长辈在给晚辈时，晚辈一般要毕恭毕敬地磕个响头，之后拿着红包一溜烟跑到小卖部，买零食、买鞭炮。也有一些节约的小朋友，不舍得花，攥在手里捂出汗来，藏在枕头下、放在柜子里，最后藏来藏去不知所踪，会郁闷好长时间。

改革开放后，人们生活逐渐富裕起来，长辈给晚辈压岁钱先要挑新的，再挑出连号的来，寓意年年发财。后来长辈给的钱越来越多，成百上千的都有，只可惜绝大多数都被父母代管了，还不如少的时候好，至少还能在自己手里。这种打肿脸充胖子的风气曾让很多未婚白领不敢回家，因为支出去的压岁钱太多。

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