金牛角的故事

俗话说，凤凰不落无宝之地。

聊城，物华天宝，人杰地灵，是一座历史名城。传说在古代，有一只五色散彩、光华四射的凤凰，由北向南飞经这里，发现这块宝地，曾经降落下来，聊以小憩。所以，聊城又称“凤凰城”。

那么，聊城有没有宝呢？有。宝在哪里？就在城南护城堤内的校场。

那校场三面环水，一面通陆，坦坦荡荡，气势雄阔，是古时候官府习兵练武的地方。都说那校场一到晚上，就传来断断续续的牛叫声，远听似钟，近闻如笙，走到近前听却无，人们都很奇怪，但谁也解不开这个谜。日复一日，年复一年，年年月月，人们一直在听，人们一直在议论，人们一直编织着美好的故事。还有的说：一个叫罗锅的穷汉，早起推着独轮小车，去阳谷县赶集卖柴从这里路过，突然“哞”的一声从水中窜出一只大牛来。头如巴斗，眼似火炬，尾巴一撅足有一丈长，罗锅吓得头发乍起，浑身哆嗦。谁知那牛后退了一步，慢吞吞地口吐人言：“罗锅，罗锅你别怕，拴住我的尾巴有钱花。”说着那牛一调身子，将尾巴搭在车上，罗锅真的大着胆子，把牛尾巴拴在车前拉档上，只听一声“走”！罗锅顿时觉得头发蒙，行如风，不到半个时辰就来到了阳谷县大集。罗锅定睛一看，那牛早已不知去向，罗锅又惊又喜，呆立了好久。说来也怪，那一车柴，横竖不到二百斤，可是卖出两千八百斤，还没卖完哩！罗锅大把大把的铜钱往腰里装，喜得俩巴掌都拍不到一块儿啦。打这，罗锅再也不愁吃不愁穿了。这就是聊城人们常说的“神牛载薪”的故事。

故事终归是故事，人们总是半信半疑的，总想弄出个究竟。

一天，从南方来了一位羽扇纶巾的方士。这方士来到聊城手捂天门，蹙眉凝神，展目四望，不觉“啊”了一声：“宝地，宝地，金牛在此砘地！”人们一听他说：“金牛在此砘地”，都好奇地围了上来，不约而同地问道：“先生，金牛在哪里呢？”那方士斯斯文文地说：“不在北方，不在东方，就在城南校场上。”人们都惊服了：“慧眼高见，慧眼高见！”人们自然联想到了那千年难解的牛叫声。“金牛叫三声，钱财满聊城，金牛拉砘子，代代出王子。若能缚住这金牛，聊城富贵不断头！”那方士摇着羽扇侃侃而谈。

“如是说来，那金牛如何缚拿？”聊城官民都关心地问。  “诸位听我言，擒牛实不难，只待七月十五夜五更，丈二艮瓜猛击顶”。最后，大家商定，若方士能拿住金牛，由官府出面，大伙出钱，为方士立名留碑一座，赏白银两千两。方士闻知大喜：“不才愿为”。

方士知道，那金牛一年一度，只在七月十五日半夜子时，才在校场显形，拉着金砘子围着场院轧了七七四十九圈，要捉住它，非趁此时不可。

光阴荏苒，日月如梭，眼见得离七月十五日只剩三天了，那方士跑遍了九州单八县，还没找到合适的艮瓜。

这天早晨，方士趁早凉快，来到聊城城西北角内，放眼一望，好一片瓜果累累，百菜葱茏的园地。原来这是田家菜园。方士向田老汉唱了个“喏”，说明了要买艮瓜的来由。说来也巧，田老汉这两天正愁菜卖不出去呢，一听方士要买菜，当然十分乐意，忙说：“来来来，地里随挑随捡！”田老汉将方士引进菜园里。方士东瞅瞅，西看看，突然惊喜地失声叫了起来：“好瓜！”真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。“老伯，这根艮瓜我要了，不过还不老成，需再长两天。好吧，后天晚上半夜前我来取，需多少钱？”田老汉说：“这瓜特大，一两纹银吧。”方士点点头说：“行，行，”遂从怀中取出钱来交与田老汉。

第二天上午，晴空万里，骄阳似火，热得人们透不过气来，挨到中午，倏然风驰雨骤，雷电交加，瓢泼似的大雨哗哗而下，斜斜的雨柱鞭一般狠命抽打着大地，许多树叶打掉了，许多瓜果打破了，村里地里沟满壕平。快黑天了，雨还下个不停，田老汉见那根大艮瓜，全泡在水里，他怕雨水沤坏了瓜，不好向方士交待，就细心地把瓜摘了下来，小心翼翼地用双手拖进庵子里，放在麦秸床铺上。

第三天，还不到半夜，方士就兴冲冲地奔向田家菜园。一看艮瓜已被摘下来了，不由地“哎呀”一声，摇头叹息不已。原来这艮瓜摘早了，够长不够粗，欠道劲儿。方士只好悻悻地将瓜扛走：“哎！天不福我，天不福我，只好一试了之”。

到了半夜子时，那方士扛着艮瓜，徐徐步入城南校场。他先在地上划了个十字，然后挺胸抬头，右手高高举起，在空中虚抓了两下，口中念念有词。说时迟，那时快，突然跳出一头金灿灿的黄牛，拉一个光亮耀眼的金砘子迎面向方士扑来，方士往后一闪，顺势举起大艮瓜，照着牛头猛打下来，可惜两臂用力不匀，打偏了，只听“喀喳”一声，一只金牛角打掉了，那牛“哎哞——”一声怪叫，化作一道红光向西南流去。从此，聊城居民再也听不到金牛的叫声了。

人们编出歌谣，惋惜地唱道：金牛，金牛，金牛一去不回头，空留草地思悠悠，思悠悠，使人愁。青山绿水依旧，几度夕阳红，夕阳红，夜露浓，何日金牛归聊城。

据说，那只金牛角由聊城官府进京献给了皇上，皇上视为至宝，题词赞云：西居长安，天下太平；流水东去，世代昌盛。朝内一班趋炎附势，谀迎帝王之辈，遂据此将聊城改为“东昌”。

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