其年,大西军8万人马顺岷江南下,杨展率兵北上,在彭山江口迎击,爆发了著名的“江口之战”。《蜀碧》载:“献忠忿展尽取故地,又怒川人之不服己也,大杀成都居民,率众百万,蔽江而下。展起兵逆之,战于彭山。分左右翼冲拒,而别遣小舸载火器以攻贼舟。兵交,风大作,贼舟火。展身先士卒,殪前锋数人,贼崩败,反走。江口两岸逼仄,前后数千艘,首尾相衔,骤不能退。风烈火猛,势若燎原。展急登岸促攻,枪铳弩矢,百道俱发,贼舟尽焚,士卒糜烂几尽,所掠金玉珠宝及银鞘数千百,悉沉水底。”
俞忠良《流贼张献忠祸蜀记》亦载:“献忠离成都,率贼营男妇百余万操舟数千蔽岷江而下。都督杨展起兵逆击之,战于彭山之江口。展身先士卒遣小舸载火器以攻贼舟,风大作,舟火,士卒鼓勇,皆殊死战,贼败。贼舟首尾相衔,骤不能退,风烈火猛,势若燎原。官兵枪铳弩矢百道俱发,贼舟多焚,所掠金玉珠宝及银鞘数千万,悉沉江底。群贼登岸走,旋奔川北,杨展率部追之。”杨展乘胜北进,势如破竹,直达汉州(今广汉),前锋直至保宁(阆中)。
在广汉,杨展令兵士拾野外残骸作万人坟,竖碑曰:“崇祯十七年,逆贼张献忠乱蜀,将汉州人杀戮数十万。予奉命平寇恢省,提兵过此,痛彼白骨,覆以黄壤,爰题曰万人坟。凡我士民,春秋霜露,伤父兄之惨难者,一以恸先灵,一以仇寇厉,拜扫依依。忠孝之思,竖发难昧,宁不勃然而兴乎。”后因清军入川,杨展方退守嘉定。
江口之战,大西军无数金银沉于岷江中,是为著名的“江口沉银”。2005年4月20日,彭山县江口岷江河道中挖出了7枚明代银锭和一个长118厘米、外径18厘米的木鞘。一枚银锭有“沅陵县征完解司载充兵饷银五十两崇祯十年八月囗日银匠姜国太”的铭文,其年代在江口之战前,7枚银锭形制大小又正好能重迭放在木鞘内,由此证明了这7枚银锭确是大西军所有。近年警方又收缴了从该地被盗的“虎钮永昌大元帅金印”“长沙府天启元年伍拾两金锭”“西王赏功钱币(金、银、铜)”“天启七年金册”等。今年四川省考古院已开始现场发掘,更出土了上万件明代文物。
杨展得知“江口沉银”后,派兵打捞,主要用于购粮救急。欧阳直《蜀乱》明确记载:杨展“募善泅水手打捞江口金银。时无栽插,内地无粮,惟远诣董卜高杨诸边土司籴运。计斗米需值六七十两,尚难寻买。”刘景伯《蜀龟鉴》有类似记载:“分给兵民,易米于董卜高杨各土司,南道多全活命。”就是说,江口沉银用于购粮救荒,救川南军民于水火之中。《滟预囊》记载说:“初展于江口得献忠所弃金宝运万年寺,募兵屯耕为长久计,令子璟新主之。”这是以江口沉银“益军储”,用来募兵屯田了。
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