鹊江摆渡人

■何竞

儿时记忆里最充盈的莫过于古镇边的那条鹊江（铜陵市大通与和悦洲之间的夹江）。江水清澈，碧波荡漾，在每一个风轻云淡的日子，澄清的江水总是散发着清新的气息。

记忆中的摆渡人穿一件灰色破布衣，雨天总披着棕色的蓑衣，有一根50公分左右的烟管，一根长长的竹篙用得泛红。他姓毛，人称“老毛头”，我喜欢叫他毛公。毛公很勤劳，天蒙蒙亮，便开渡了。渡客三三两两地从镇上出来，到和悦洲办事会友，或者耕作。开渡是有时间的，每半个小时一渡，人多人少都开。一到时间，“渡了，渡了……”毛公双手合掌一阵吆喝，船便慢慢起航了。船头有个桌子，上面有个敞口的小木箱。来渡的人都会习惯地往里面放钱，有人偶尔忘了，毛公也不会去提醒。在他看来，开渡更多的是服务，而不是营生。

船到对岸，枯水期只要25钟，洪水季节（江面宽，水流急）大约40分钟。渡船虽不大，但一路总是很热闹。聊聊近来镇内外发生的逸闻趣事，说说天气，猜测水情，谈谈年成，讲讲故事。顺风的时候，毛公还高声地唱着黄梅戏。

风里雨里，渡来渡往。90年代初，我从外地调回铜陵，第一件事就去小镇，并特意去了渡口。江水依旧清澈，涟漪荡漾两岸倒影。但渡口已不见毛公，摆渡的是个年轻人。我端详半天，认出他是毛公的次子二子。一阵招呼，他竟然也想起我，“何哥，何哥，好稀客呀！”便欣然邀我坐上渡船。渡船换了。听说由木质换成水泥的，现在又换成钢质的。“这是政府给换的，喏，还有救生衣，救生圈。”二子指指渡船两边。果然是新新的，船上的物品摆放都整齐。“我父亲年纪大了，后来划到航运部门退休了。我后来接受资格培训，拿到了正式上岗证。”

2002年，我陪同几位台湾亲友到大通鹊江旅游，又巧遇了当年毛公的孙子（二子老人的小儿子）小毛。“来渡的人还多吗？”我问。“不多了，现在不像以前。”小毛说，“这两年和悦洲的中青年人基本都外出打工了，加上移民建镇，大多数人家都搬走了，洲上只有少数老年人。这个渡口也是因为洲上还有近千亩蔬菜地，种植管理、收获运输还少不了渡江，还能养活几个人。

今年“五一”小长假，在儿女的陪伴下，我又故地重游，又找到了毛公的孙子小毛，现在的毛船长。“现在好了，大通老街修复后，古镇兴起了旅游热，平时来渡的人多了，尤其是节假日，一些中小学生或机关团体到白鳍豚自然保护区去参观，非渡不可。更多是来看大通和悦老街的游客，觉得好奇，就乘个来回看看江景；还有相当一部分老家原在小镇的外地老人，来乘摆渡，为的是怀旧。

我离开小镇快50年了，走到哪里看到摆渡，我还是会想到毛公——那个在我记忆里衣袂翩翩，撑着竹篙的老人。在“吱—嘎吱—嘎”的划桨声中，渐行渐远。

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