嘉定州境内,峨眉县最为严重。乾隆《峨眉县志》载:“丁亥大饥,人相食。米贵石三百两,小麦豆石半之。是岁,尸秽酿毒成瘟,人患胫肿溃,俗名马蹄瘟,递相传染得多死。复值虎,多如犬,到处画游,夕入村城,跃高撞固,遍挈人噬,三岁乃止。”在峨眉山,“寺僧有寻山中野菜瀹煮延命者,有团黄土为丸囫囵咽食者,迁延无术,十死八九”(《蒋超《峨眉山志·志余》)。
在犍为县,乾隆《犍为县志》载:“崇祯末年,张献忠为害,凶疫相继,十室九空。”民国《犍为县志》亦载:“民鲜了遗,所存者后皆目为‘老里人\’,第亦百仅一二而已。”
故嘉定州与四川其它府州一样,人口巨减。《蜀龟鉴》载:川南“死于献者十三四,死于瘟、虎者十二三,而遗民百不存一。”正是嘉定一地的状况。
四川人口大减后,合计不过五六十万,因此,人口问题成了清政府急需解决的首要问题。康熙七年(公元1668年),四川巡抚张德地上奏道:“查川省孑遗,祖籍多系湖广人氏。访问乡老,俱言川中自昔每遭劫难,亦必至有土无人,无奈迁外省人民填实地方”(《明清史料丙编》第十本康熙七年十一月十六日《户部题本》)。建议政府移民入川。康熙十年(公元1671年)四川湖广总督蔡毓荣疏言,四川有可耕之田而无耕田之民,请开招民之例,其开垦地亩准令五年起科。
于是,康熙十七年(公元1678年),清政府下令,“各省贫民携带妻子入蜀开垦者,准其入籍”、“其开垦地亩,准令五年起科”。同时,重奖组织移民入川的官员。康熙二十九年(公元1690年)《垦荒令》规定:“川省民少而多荒地,凡他省民人在川垦荒居住者,即准其子弟入籍考试”,“凡流寓情愿垦荒居住者,将地亩永给为业”。同时,还在《入籍四川例》中规定:凡自愿入川者,男丁每人发搬迁费八两白银,女丁每人四两(嘉庆《四川通志》卷64)。这就是历史上著名的“湖广(今湖南、湖北两省)填四川”。
随便一说的是,“湖广填四川”一词正式见诸文字,最早出自道光时魏源《湖广水利论》:“当明之季世,张贼屠蜀民殆尽,楚次之,而江西少受其害。事定之后,江西人入楚,楚人入蜀。故当时有‘江西填湖广,湖广填四川\’之谣。”
清代“湖广填四川”,嘉定一地与四川各地一样,外省迁入者甚众。如郭沫若家族就是乾隆年间从福建汀州府迁入四川,最后定居沙湾的。郭沫若《先考膏如府君行述》就载:“事家原藉福建,百五十八年前由闽入蜀,世居乐山县铜河沙湾镇。”同时,迁入沙湾的外省人也不少,郭沫若说:“我们那个小小的沙湾,客藉人要占百分之八十以上,长江流域以南各省的人好像都有”(郭沫若《少年时代》)。因之,在清代,小小的的沙湾场就有天后宫、万寿宫、禹王宫等多所外藉人会馆。
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