在兰州,最早的报春使者,当属公园里绽放的迎春花。一簇簇黄的、粉的、白的花朵,在料峭的寒意里,首先带来春的气息。但这时候,西部古城兰州,只是气象学意义上的春季到来,但还没有进入真正的春天。兰州人所能感觉到的春天,是从黄河两岸柳树吐出嫩黄的苞芽开始的。“呀,柳树发芽了。春天到了!”这时候,兰州的春天才算是真正地要粉墨登场了。
对于兰州的柳树来说,“不知细叶谁裁出,二月春风似剪刀。”这话拿阳历来说就言过其实了,若按农历来算,到是十分贴切。惊蛰的雷声响过,黄河两岸最先复苏的是纤纤杨柳了。那还在寒风里摇曳的柳枝上,先是散散疏疏的柳芽儿鼓胀起来,慢慢地探出嫩嫩的头,梦幻般地翠黄而又可怜。近处的人,若不捧住柳枝细看,是难以发现这小生命的萌芽。若打远处看,几十里的黄河岸边,则分明蜿蜒着一条朦朦胧胧的嫩黄色飘带。
“春风得意马蹄疾”。不经意的几天,柳枝都成了临盆的孕妇,柳芽儿含苞欲放,愈发地变大了,像是变魔术一般,悄无声息地伸出绿绿的叶片。这时候的兰州,大街小巷的微风,暖意洋洋,黄河两岸也热闹起来。河滩上,来了放风筝的孩子;滨河路上,有了遛鸟的老人;郊外的田野里,多了寻春踏青的男男女女。兰州花枝招展的单衫,天空五颜六色的风筝,在天地间争俏斗艳。而“春江水暖鸭先知”的柳树,正是“见说风流极,来当婀娜时。”愈发地摇曳多姿,风情万种了。
看柳,是兰州人的一桩雅事。兰州人看柳的好去处,算是南北滨河路了。从初春守候柳芽出落成款款叶片,到深秋的柳絮飘飞,柳的风韵次第展示,不知道迷醉了多少人?且不说道边、河滩垂地的柔柳,水面上戏水的枝条,如诗如歌,就是那阳光梳理过的柳叶儿,在地上水上投下的斑斑倩影,如梦如幻,像丹青妙手的写意画,赏心悦目而引人遐想……
柳,在兰州人的语境里,无论是川台坪地上千年不死的旱柳,还是黄河边数百年茁壮的河柳,抑或是通衢大道边新植的道柳,都叫“左公柳”。这样约定俗成的称谓,是缘于清末儒将陕甘总督左宗棠。据说,左宗棠对耐寒耐旱的柳树有特殊的偏爱。他在清同治年间主政陕甘时,倡导植树造林,并亲率湖湘子弟,从陇上广种树木,直到天山南北,仅植柳就达数十万株。清末有个文人曾在一颗柳树上题咏刻诗,赞美左宗棠的功德,诗曰:“大将筹边未肯还,湖湘子弟满天山,新栽杨柳三千里,引得春风度玉关。”岁月恍然,沧海桑田。现在,兰州人还说,黄河两岸百年树龄的杨柳,均为左宗棠主政时所植。兰州人感恩左宗棠的功德,把这块土地上的柳树,称为“左公柳”。
兰州有不少千年的旱柳,显然不可能是左宗棠所植。从植物学的分类看,兰州遍地的柳,是杨柳,但人们却称为“左公柳”。这样的称谓,实在大有深意,包涵的是对左宗棠的怀念,是乘凉的后人,对栽树的前人的念想。
滨河路看柳,看的不仅仅是柳树的风姿绰约,还会听到历史的回响。
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