敦煌本纪（节选）

作家叶舟

莫高窟257窟（局部）（资料图）

叶 舟

著名诗人、小说家、全国政协委员、鲁迅文学奖获得者、甘肃日报社主任编辑叶舟的长篇小说《敦煌本纪》由译林出版社于2018年12月出版发行。全书分上下部，共计109万字，以1910年至1938年之间发生在河西走廊，尤其是敦煌大地上的一系列惊心动魄的历史事件为背景，通过生动的故事情节和众多个性迥异的人物，描摹出了一个大时代的跌宕起伏。在第十届茅盾文学奖评奖中，《敦煌本纪》进入提名作品行列。甘肃省文联党组书记、主席王登渤评价说：“《敦煌本纪》的西部品格和甘肃特色非常显著，而作家叶舟以其诗人的气质和诗性的写作，令作品散发着冷峻、险峭和荡气回肠的特征，这种特征寄托着西部人的审美理想、道德标准以及处事原则和义利标准。”本版选编了其中的一个片断，以飨读者。

崖壁上端，苏食正率着一帮子人，围着那一扇天窗，干得热火朝天。

孔执臣并不操心，那是男将们的事情，她知道一捆捆佛经、文书和卷子，正在被安妥地送进洞子里，璧还给了千佛灵岩，交在了莫高窟的心脏地带。剩下的事其实简单多了，无非是彻底封闭这一座新式的藏经洞，将这一桩敦煌境内最机深的秘密延续下去。不过，一想起沙州城内的伽蓝密室空了，这么些年孜孜矻矻的劳碌，昼夜无明地抄写，以及天天担惊受怕的生涯即将结束，孔执臣既有一份巨大的解脱感，但随之而来的，却是一种隐约的失落，一种乏力与惶然。往昔里，伽蓝密室仿佛一颗钉子，挂住了孔执臣和梵义的全部念想，让人围着它转，让人须臾不离，也让人扪心呵护不已。转运经书宝卷的那一日，也就是这一颗钉子被连根拔起的一刹那，孔执臣虽然也是抽心一疼，但因为太过仓促，那一番刺痛的感觉并不明显。目下，当伽蓝密室彻底空了，油尽灯枯，一切都将凉下去的时候，孔执臣的内心不由得潸然一片，瑟瑟发寒，声嗓中也塞了一团秋后的枯草似的，几不能语。

出了义窟后，两个人择了一面向阳的半坡，先后坐了下来。

此刻，这是冬日里最温煦的时辰，日头像一炉刚刚启封的炭火，照着颊面和额头，照着地上的沙子与落叶，也照着人世上的般般心事。无风，亦无尘，整个莫高窟的南北谷地，包括鸣沙山和对面的三危山，干净得像一幅卷轴。有人在宕泉河畔伐冰，几个童子在冰面上打陀螺，滑冰车。远处红墙绿瓦的禅林里，钟磬声声，寺顶上凝滞着一幕幕香火的轻烟。偶尔，有几只沙雀子在头上掠过，翅膀擦剐空气的声音吓人一跳，好像一张纸被撕破了那么尖厉。但是在这一种明亮的天气下，寒冷结成了疙瘩，在呼吸之间，悄悄蹿上了人们的腿脚，占据了身体，进而控制了意志，告诉你说，这本来就是严酷的冬天，过分的欣喜或许是一种罪过。

孔执臣从恍惚中挣脱了出来，发现身边无人，梵义竟不见了，沙堆上只留下了一块屁股印子。唉，这个猴子转世的，一点也不老实，不知又有什么新把戏了。刚怨怪完，孔执臣瞭见梵义正站在千佛灵岩下，连蹦带跳的，一边朝自己招手，一边大呼小叫。喊急了，生怕孔执臣听不见，梵义又摘下帽子，抛在了空中。帽子像一只黑色的大鸟，张开了耳翅子，忽上忽下，即便是一块石头，也能被惊醒。孔执臣当即答应了，踩着崖壁上陡峭而蜿蜒的沙石栈道，战战兢兢地下降到了地面上，已然是花容失色，汗水涔涔。梵义一道烟地跑了过来，眉飞色舞，遥指着远处的一片林子，相告说：走，快走，我带你去见识一下新鲜。

这片林子以银白杨木为主，夹杂着一些榆树和白桑树，树下伴生着沙拐枣、麻黄、白刺、甘草和冰草等等。在这个季节上，万木萧索，叶片杳然，只剩下了干枯的虬枝，张开了战抖的手臂，支撑住了头顶的天际。林子可能是周围的寺产，平日里保护得不错，没有牲口的糟践，也鲜有人出没，地上积攒的落叶足足有一尺厚，金箔一般，与白蜡杆子似的银杨形成了一种显著的区别。走了半晌，梵义仍旧喋喋着，蹦蹦跳跳，不停地夸耀着他所谓的新鲜之事。孔执臣撇了撇嘴，不屑道：哼，我知道你要让我去看什么，你也不是少年人了，咋咋呼呼的，小心打扰了莫高窟的清静。梵义嬉皮笑脸的，挨了这么一顿训，却并不长见识，顽劣道：执臣，那你说说看，我究竟要带你去见识啥？倘若你猜对了，我一定有赏，君子一诺，我绝对兑现。孔执臣笑问：哎呀，难得少东主破财，假如你输了，你能兑现什么呀？梵义思忖道：十元钱？或者，带你去沙州城的百蝠庄，给你扯一匹时髦的江南料子？要么，等明年开春后给你放大假，准许你带上苏食叔回一趟焉支山，去凉灯村里转转？这一时，孔执臣冷下了表情，凝重道：

“梵义，如果你这回输了，你务必要答应我一件事？”

“决不反悔。”

“是这，今天离开莫高窟，回到了沙州城之后，你一定要连夜解散急递社，铺子也要关张停业，从此甩开这一条危险的路，大家一块洗手不干了，另觅他途吧。”孔执臣的这一番陈词来得突然而坚定，似乎早就有了一篇深思熟虑的腹稿，又决绝道，“至少，我请求你不要再抛头露面，在这个红尘凡世上随心所欲了。你应该待在胡家坊内，一方面侍奉双亲，一方面和性元白头偕老，看着一双儿子长大成人，去求得自己这一生的圆满。”

一时间，梵义目瞪口呆，愣怔道：“执臣，你这一腔子的话所为何来？”

“不，我不知道，我只不过是预感太坏，太糟糕了，也或许是昨晚夕一夜未眠，睡得不好吧。”孔执臣一味地摇头，好像在拼命地挣开一场梦魇，“少东主，你答应我，现在就答应？你记住，急递社不光是你一个人，你的肩膀上还扛着兄弟们的性命，挂着其他伴当们的魂魄。你稍有闪失，这一船的人都会被一竿子打翻的。”

梵义探问道：“执臣，这急递社是弟兄们心心念念的产物，也是这么些年来，大家在一起流血流泪挣出来的一块牌子，路走得正，也走得远。目下又恰巧到了顺风顺水的时候，岂能砸锅倒灶，说撂下就撂下，说解散就解散呀？”

“少东主，见好就收吧，你也该放下了。”哀恳道。

“放不下。”

“哦，只要有念想，就没有什么放不下的。”

“你的话很灾难，执臣。”

“梵义，你错了，灾难的不是我的这些话，虽然它并不悦耳，也不中你的意，但我必须掏出心窝子，因为我也是当初结社邑义的一员，盟过誓，吃过咒。”这一时，孔执臣的脑海中，闪现出了晌午的那一幕：一辆散发着死亡气息的六马车轿；雪豹皮上的灰白斑点，犹如赌博场上的骰子，充满了不测；那一群酒泉洪门的子弟，一个个揣着凶器，气焰熏天；尤其是当家人洪皮海哭了又笑，笑了又哭，反复无常的一系列举止，简直令人生厌。这诸多的疑点，仿佛一大把碎针，撒在了孔执臣的内里深处，让其坐卧不宁，情绪灰败。凭着女人的敏感，孔执臣笃信，梵义一定碰上了一个大坎，急递社如今也站在了一道生死难料的门槛上。又道：“少东主，现在还来得及，赶紧丢手吧，解散吧，否则一切都将悔之晚矣。”

“哼，妇人之见，我既然扛了起来，岂可一扔了之，让天下人笑话？”

孔执臣哀告说：“因为你在冒险，你在玩火。”

“急递社替天行道，自然是危险缠身，暗夜举火了，这并不稀奇，也不可怕。”

“你太骄傲了。”申斥道。

“嗯，骄傲本来就是一个儿子娃娃的基本品性，我也无法幸免。”

“梵义，总之我预感不好，我知道你太犟了，我也说服不了你。”孔执臣的声气渐渐地衰微了下去，仿佛这林中的落叶，一旦离开了枝头，便是起手无回的路程。又恳切道：“我只祈盼着，你别让性元在后半辈子里流泪，她太善良了，她太无辜，你千万不能伤害她。当然，我也不想落泪，我现在一看见白杨树的眼睛，我就心惊肉跳，可你偏偏带我来这达。”

梵义苦涩一笑：“执臣，谁说我要让你看这些泪眼的呀？错了，你全错了。”

的确，这一片仙女般的银白杨，素洁，干净，高高挑挑地兀立着。离开了夏天和秋季，寒冷收走了全部的叶子，罡风举着斧头，砍掉了多余的枝条，令它们滞留于此地。但是，银白杨并不因此哀怨，依旧磊落，依旧挺拔，似乎知道在这一座静谧的山谷中，悲痛和隐忍才是第一美德。枝条被砍斫后，留下了大大小小的疤痕，像极了人们的眼睛，昼夜张看着，迎风落泪。敦煌当地人将其称为泪眼，在一些吉祥的节点上，一般是视而不见，避讳得紧。梵义料知孔执臣有了误会，刚才的那一番争执和辩解，多么荒诞，又多么无聊，于是心生急迫，打算抓紧揭开这一桩谜底。梵义伸手讨要一块干净的手帕。孔执臣身上没有，忙解下了自己的头巾，交给了对方。这一刹，一股莫名的风袭来了，突然吹乱了孔执臣的鬓发。悠忽间，仿佛让这个哀伤的女人衣袂飘举，简直妩媚极了。

梵义在林子里三兜四转，终于挑中了一棵阔大的银白杨，跃跃欲试。唉，真是猴子转世的，一刻也不消停。孔执臣在心里数落了几句，话还未毕，但见梵义果真就像一只猴子，嘴里叼着那一块头巾，噌噌噌地爬上了大树，一眨眼的工夫，便骑坐在了一根枝杈上。梵义挥舞着头巾，呲里哇啦地乱叫一气，仿佛他此刻做了天王，称霸了整个天空似的。孔执臣不敢仰头，生怕瞭见了头顶上的那些斑斑泪眼，遂扪下心来，隐约地闻听到了一阵阵清凉的钟声，从远处的寺顶上漾荡而起，想必是又一场法会开始了。

突然间，梵义从树顶上坠了下来，一屁股跌坐在了落叶上，疼是疼，却哈哈大笑。

梵义催喊不停，孔执臣也从惊骇中清醒了过来，忙发足狂奔，惟恐有个什么意外。梵义是从树上跳下来的，半天也挣扎不起来，双手捧着那一疙瘩头巾，递给了对方。孔执臣跪在松软的落叶上，失声道：你呀，你快吓死我了，我的魂都飞了。梵义诡谲地笑着，哄唆说：快，快把头巾揭开，轻一点，小心别碰碎了。孔执臣依言，拈住了一角，一层又一层，将虚拢的头巾完整地打开后，发现梵义的手心里，竟然藏着一小块冰疙瘩。冰疙瘩并没有被冻实，带着枝枝杈杈的冰晶，有棱有角，有经有脉，仿佛一滴水在深冬的夜晚掉了队，被一阵极寒给抓住了。

“快瞧，冰蝴蝶。”

“蝴蝶？”

“嗯，我刚才从一个树洞里请出来的，只有蝴蝶，没发现蜻蜓。确切地说，这只是蝴蝶的遗蜕，来不及羽化升天，就被天老爷留在了这达，躲在了树上。”梵义喜悦极了，似乎自己建立了一桩不世之功，“执臣，除了三危佛光、宕泉秋水、佛窟显圣之外，这样的冰蝴蝶，乃是莫高窟和千佛灵岩附近难得一见的奇迹，一般人自然没这个资格，更没有缘分来目睹呀。”这一刹，孔执臣被这样的渲染所陶醉，立刻俯身过来，两个人打头碰面，鼻息可闻，一起盯看着。梵义小心地说：“执臣，你有福了，这是新年新兆头。我就不给你压岁钱了，只送你这一只冰蝴蝶吧。”

孔执臣喃喃道：“只怕是太贵重了，我接不住这一份天赐。”

“其实，你最有资格。”

“咋说？”

“嗯，这就像你的名字一样，你才是整个莫高窟的头号功臣，你也是这一面千佛灵岩的忠孝之女，你还是第二座藏经洞的窟主和供养人，所以……”梵义捧着那一只冰蝴蝶，支在了对方的眼前，笃定道，“从今个天开始，敦煌的精魂终于回来了，菩萨们也睁开眼睛醒了，坐镇在了这一片山谷当中，这达重新成了关外三县真正的福田，也成了父老百姓供养的圣土。其实，这个礼物是天老爷赐赠给你个人的，我只不过是捎了一句话，转告给你罢了。”

孔执臣讶异道：“你来瞧，它这么透明，翅膀绚烂，好像刚刚睡着了似的。”

“它一定醒着。”

“为什么？”

梵义徜徉道：“因为它才过了一个夏天，一个秋季，它还只是一名少年，它决不会善罢甘休。执臣，到了现在，我终于理解了家父当年叮嘱的那句话，去做一个精良而纯明的儿子娃娃，不要被眼前这个污浊横流的人世淹没，更不能同流合污，枉费了自己这一生的大好光阴。”梵义盯视着手心里的这一幕奇迹，心有所动，又道：“执臣，我敢保证，等一会它就飞走了，化成一滴水飞走了，它不飞远处，只能回到脚下的这一片福田圣土当中，等待人世间下一个开花的季节。”

“少东主，我懂了。”

“嗯，其实你一直就懂，只不过……”嘉许道。

孔执臣凝眸说：“是这，我收回我刚才的话，什么放下呀解散呀，那简直是一派轻巧之词。倘若不经过一遭，不亲身经历，有些事情，有些天道和大义，人是决计放不下的。”渐渐地，那一只冰蝴蝶融化了，刚开始还带着斑斓的颜色，但是化成了水滴之后，遗蜕消失了，分明像是一颗晶莹的泪珠，渗过了薄薄的头巾，无声地掉在了落叶丛中。又道：“梵义，你可千万别忘了？”

“女公子，我要记住什么？”

“但愿，你别忘了你少年时的愿心。这些年，你是怎么走过来的，那就原样走下去吧。”

言毕，孔执臣慢慢地立起了身，踩着脚下嘎吱作响的枯叶，向林子外踅去。梵义追了一段路，又折身回来，捡起了地上的头巾，拍打干净后，忙送了过去。日光如雪，太阳西移，崖壁之下已经被一块巨大的阴影笼盖了，寒意更甚。岂料，孔执臣刚系完了头巾，和梵义打算离开时，却闻听到身后的林子里，传来了一阵阵哭声，煞是蹊跷。

转瞬，哭声突然停了下来，两个太清宫的小道士钉在地上，惊愕无比，显然是认出了对面的这二位故人。毕竟是方外之人，一个个眉清目秀，毫无烟火气，咧嘴发笑时，露出了羊脂玉般的牙齿。一个抬手，给另一个的胸膛上捶了一拳。后者揉了揉眼睛，不相信眼前的事实，又趋前几步，目光在梵义和孔执臣的鼻脸上逡巡再三。

终于，两个小道士宽下了心，相率而来，冲着客人们依次行礼。梵义抱拳一揖，说了吉祥的话，拜了年。孔执臣细心，摘掉了其中一个小道士头顶上的落叶，帮他掸了掸灰尘。小道士哽咽地问：恩人，你们是得到消息才赶来的吧？真是一路上劳苦了，这么冷寒的天气，一定遭罪不少吧？另一个同样喜极而泣，愧疚道：唉，师父这么一病，害得你们二位也过不好年，今个天可是大年初一呀。显然，太清宫的住持王圆箓道长最近抱恙，恐怕是病得不轻。孔执臣圆通深沉，慈心于世，当即接过了话茬：对对对，一听见师父玉体欠安，我们着实也坐不住了，这不刚刚才赶到莫高窟么，走吧，咱们抓紧去下寺，给师父请个安吧？

梵义的心上搁着事，对孔执臣耳语了一番，转身问小道士说：你们两个刚才要去哪达，哭得那么伤心？一个答复说：恩人，我俩正打算去宕泉河对岸拾鞋子。梵义一怔：拾鞋子？拾什么鞋子？另一个抢话说：师父的鞋子，一双布鞋罢了。大天白日的，梵义根本听不得这样的胡言乱语，迅速拉下了脸，目光如炬地盯望着。小道士抠着头皮，狐疑道：怪哉，也真是怪哉，一连三天，下寺里竟出了这样的蹊跷事，由不得人不信，师父可能是在施展法术，给弟子们降示什么吧？但具体降示了什么，谁也猜解不透。另一个绍介说：是这，每天晚夕，我们伺候师父上了炕，吹灯歇息前，明明将师父的那一双布鞋摆在了炕头下，但是天一亮，鞋子便不翼而飞了，房前屋后转了个遍，干脆寻不见。伴当又道：我们也就算了，缘浅根微，修行不够，只好听师父的吩咐了。哎呀，师父果然厉害，一定是获得了诸位天尊的无上法力，他老人家只冥想了一阵子，便说出了鞋子的准确位置。另一个补充说：更奇迹的是，一连三天，鞋子都被洗得干干净净，晾晒在了宕泉河对岸的那一块阳坡上，也就是大佛对面的河岸边。末了，小伴当满脸羞愧地说：恩人，刚才我不应该撒谎，现在不是去对岸拾鞋子，我俩就想去看个究竟，打探一个明白，那一块阳坡上到底有什么样的因缘？

登时，梵义的心里失笑开来，本想申斥几句这样的怪力乱神之语，但转念一想，切莫伤害了这两个弟子对道长的一片孝心，也不愿当众败坏了大家节日的喜悦。梵义指了指孔执臣，对小道士们哄唆说：时候不早了，快去下寺吧，别让师父等得太着急了，这位女施主心里有数，她知道鞋子是怎么一回事，让她在路上给你们仔细说故事吧。孔执臣尚未反应过来，便被两个小道士一左一右地叉住了，欢天喜地地朝着太清宫的方向上走去。

事实上，梵义也未曾料到，仅仅隔了两年零四个月，道长王圆箓羽化升天后，太清宫的弟子们恰恰是根据这一场降示，在宕泉河右岸，在千佛灵岩对面，在那一片晾晒过鞋子的阳坡上，筑起了一座墓塔，落葬了这一位来自湖北麻城，自称平生灰心名利，一心修行的坎坷道人。墓塔形似喇嘛塔，在莫高窟一带殊为独特，迄今犹存，世称道士塔。

半晌后，瞭见孔执臣诸人消失了，梵义突然心急如焚，撮起指头，含在了唇间，打了一声刺耳的唿哨。这一刻，从宕泉河畔出现了一匹快马，疾驰过来。梵义像鹞鹰似的，一下子跃上了马背，拨转马头，朝着河道下游的方向上一路狂奔。

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