欧盟委员会13日宣布,对宝洁和联合利华处以总额近3.2亿欧元(约合4.6亿美元)的反垄断罚款,以惩处这两家日用消费品巨头操控家用洗衣粉价格。
在近3.2亿欧元罚款中,宝洁公司所受处罚最重,超过2.1亿欧元(约合3.04亿美元),联合利华则被处以1.04亿欧元(约合1.51亿美元)罚款。由于两家公司事发后积极配合调查并主动交待问题,寻求和解,相关罚款已被削减10%。德国汉高公司也参与了这一操控市场价格的非法卡特尔组织,但因为主动向欧盟委员会揭发而被免于处罚。
调查发现,这一非法卡特尔组织存在了约三年,涉及比利时、法国、德国和希腊等8个欧盟成员国市场。2002年年初,宝洁、联合利华和汉高三家日用消费品巨头共同展开研发,以提高洗涤产品环保性能,但它们却以此为名,协调操控价格,并从事了其他有违公平竞争的行为,直至2005年3月。
欧盟委员会副主席兼负责竞争事务的委员华金·阿尔穆尼亚说,任何有非法行为的企业都不要幻想自己能逃过欧盟委员会的惩罚。
卡特尔是生产同类商品的公司为垄断市场和获取高额利润,通过在商品价格、产量和销售等方面订立协定而形成的同盟。
在打击卡特尔等垄断行为方面,欧盟委员会近年来一直毫不手软,针对违法企业动辄就会开出上亿欧元的罚单。
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欧盟5年重罚百亿 日化巨头屡罚屡犯
宝洁、联合利华、欧莱雅等日化巨头此前已经多次登上欧洲反垄断组织的黑名单。今年3月,在洗发、护发产品领域占70%市场份额的宝洁、欧莱雅、汉高等8家化妆品制造商,在西班牙被发现结盟操纵价格达20年,被西班牙政府处罚5000万欧元。2006年,法国竞争委员会对包括香奈儿、迪奥、雅诗兰黛、欧莱雅、资生堂、爱马仕等在内的13个化妆品、香水、奢侈品制造商和销售公司做出共计4620万欧元的罚款判决。
按照相关法律,欧洲委员会有权对触犯欧盟反垄断法规的公司最高课以相当于违规年营收10%的罚款。不过有些企业早有准备,宝洁公司发言人保罗·福克斯对媒体表示,宝洁公司甚至预留了5.75亿美元资金,用于应对欧洲管理部门可能以反垄断为由开出的罚款。而在截至2010年底的5年当中,欧洲委员会已针对价格联盟操纵市场价格的行为总计开出了120亿欧元的罚单。但包括日化企业在内的很多企业都是屡罚屡犯。
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