正直廉明，两袖清风的李士元

■时鑑

李士元，字德一，号青屿，明神宗万历十五年（1587年）出生于济州金乡县（山东省金乡县羊山镇公子楼，今属韩楼村）。万历四十年（1612年）壬子科乡试中夺得经魁，万历四十七年（1619年）中已未科殿试进士三甲一百二十七名。同科进士有庄际昌、马士英、袁崇焕等。

李士元初任顺天府永清县（按《金乡县志》李士元传作武清县）知县。永清县近于京畿，因地利之便出了很多的太监。他们在朝里仗着皇帝老子的青睐，狐假虎威，横行乡里。其宗族子孙及恶奴更是依仗权势，骄横不法，欺男霸女，百姓怨声载道，历届县令都不敢过问。李士元上任后，不避邪恶，依法立约三章，大张旗鼓禁止劣行，对触犯者，严惩不贷，打击抑制了官宦们的嚣张气焰。太监们对李士元恨之入骨，递进谗言，朝廷不辨良莠，把他调至固安县。

李士元在新的职位上仍坚持正义，刚正不阿，“清恬鎮重，民帖然依之”。两年后因常忤知府的旨意，又暗揭台使的弊政，被降职为南京锦衣卫知事。

天启七年（1627年），熹宗朱由校病死，其弟朱由检嗣位当了皇帝，年号崇祯。崇祯皇帝即位之初，励精图治，拨乱反正，首先处死了魏忠贤、客氏（明天启皇帝的乳母）两个阉党的元凶，继而撤回出守各边镇的宦官，并明令他们非奉命不得出禁门，防止廷臣交结内侍。并起用、提拔了一批正直官员来取代阉党掌握朝政，清理积案，平反冤狱。山西省官员，不问政事，积案如山，冤狱甚多。朝廷知士元廉洁正直，特派他出巡山西，帮助清理。

李士元到山西后，深入走访，了解下层，精心阅卷，核查实情，按照大明刑律，对积案进行一一了结。释放了错捕、错判和被阉党陷害致死官员以及受株连的家属百姓。获释者无不感恩戴德，歌颂他秉公而断、赤诚待人的功绩。其中一人，以进茶名义献之，李士元启封，里面却藏有黄金。他立即召集乡老和献茶之人，亮出茶叶包内的金子，当众对送茶人晓示说：“我释放你，乃按律而定，公也；你以金馈赠于我，反成私矣！何故污我名声也！”送金人大惭，抱金叩首赧然而去。

崇祯四年（1631年），李士元出任河南省汝宁知府。他在任上关心僚属，爱民如子，严惩贪赃枉法之徒，受到当地百姓的爱戴和欢迎。

崇祯九年（1636年），边事告急，京师戒严。李士元由刑部转户部，出巡大同，负责粮秣转运任务，累至吐血仍坚守职责。当时，同差者三人皆畏葸不前，被斥而去。唯他勤勉有加，忠于职守，完成了任务，回朝复命。运送粮车户数百人及乡里百姓闻讯，泣送十余里，不忍离去。

李士元至京升任户部员外郎，再迁郎中。是时，党争愈烈，不仅阉党余孽蠢蠢欲动，拉拢亲信，企图翻案，而其他朝里重臣官员为了权势利益也在明争暗斗，积极扩张势力。有人劝他加入某党作靠山，可立于不败之地。李士元对此种现象深恶痛绝，坚决回拒。

李士元为官近二十年，正直廉明，两袖清风，少有积蓄，囊中空空。崇祯十一年（1638年），李士元丁忧回籍，因家贫如洗竟至无钱办理丧事。李士元为此哀痛过甚，咯血骤发，不幸卒于家。年仅51岁。清康熙年间所修《金乡县志》为其立传。

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