排字工：“铅与火”的见证者

□ 记者 舒俊

用高温铸出一颗颗铅字，放在字架上，再由排字工挑拣需要的铅字排版，这种传统的铅字印刷术一直延续到上世纪90年代才被新的印刷方式取代，曾经在字架前忙碌的排字工职业也被写入历史。

上世纪80年代，被称为“铅与火”的排版技术在中国印刷业占据重要地位，排字工被尊称为“排字先生”，屯溪区徽山路社区居民汪光芳就曾是黄山市印刷总厂的一名排字工。今年77岁的汪光芳是歙县人，1958年中专毕业后被分配到芜湖日报社印刷厂工作，1961年调到徽州地区印刷厂担任排字工。在她的记忆里，那时的排字工面前是一个很大的木架，木架从上到下分为无数个小格子，每个格子都装着一个汉字的铅字。工作时，左手拿着托盘，眼睛盯着手中的手写稿，右手飞快地从字架上拣出所需铅字，放入左手的托盘中。“木架大概高约1.6米，铅字块有很多尺寸：一号字、二号字、三号字等，还有不同的字体，遇到生僻字，还得在铅坯上造字。因为赶时间，所以一般一篇稿子会被分为几部分，由几个排字工一起拣字拼版。拼好的铅版要先蘸上油墨出一个小样，经过校对、审稿后，若没有修改，就可以印刷了。”汪光芳说。

印刷厂把每个字都做成一个铅字，印刷时根据要求排列好铅字，刷上墨就可以印刷了，这就是活字印刷术，以前的报纸、试卷都是这么印的。那时候每天工作8小时，基本都是站着，排字工实际上是一项既繁琐又艰苦的工作，不过在汪光芳看来，习惯了也就不觉得苦了。在整个排字过程中，如果要保证又快又准，就得在记上下工夫，在使用传统的铅字排版方式时，每个铅字块在字架上都有固定位置，排字工要牢记，大约6000多个常用字，如果都背熟了，拣字速度也就快了。

“把铅铸成各式各样的铅字，把铅字排成一篇篇文稿，再拼版、制版，出版后又要将铅版熔掉，再用于铸字。”汪光芳介绍，那时候每份报纸新鲜出炉都凝结着排字工的辛勤汗水。对于排字工来说，最头痛的事就是排好的稿子需要删减、增补，甚至大段大段重写。“那时候改动内容可不像现在在电脑上弄弄就好了，如果要删一个字，就要取出删掉的铅字，然后把所有的铅字向前提一个位置；加一个字更麻烦，所有的铅字从头到尾向后推一个位置不说，如果有自然段的间隔还好，修改量不大，可一旦碰到一个长自然段，添一个字要调整很长时间。如果添加的字多了，只能把整个自然段重排一遍。”汪光芳仔细地向记者介绍。

1963年开始汪光芳当了20年的车间主任。她清楚地记得，1990年，印刷厂引进激光照排技术，从此告别铅与火的漫长历史。铅字排版由电脑录入、编排替代，沉重的铅字木盘变成激光照排，排字工这个职业也就慢慢消失。

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