乾隆：可惜徽州吴状元

□李军

乾隆四十年（1775）四月二十一日，紫禁城太和殿内，天下贡士们汇聚于此参加殿试。自乾隆二十六年（1761）起，此日举行殿试已成为定制。

之前由礼部组织的会试，此科主考官为嵇璜，副考官为王杰、阿肃（满），分别于三月初九、十二、十五开考了三场（每场三日），各场试题分别为：“苟日新，日日新，又日新”（《礼记》）；“仲叔圉治宾客,祝鮀治宗庙,王孙贾治军旅”（《论语》）；“‘敢问何谓浩然之气？’曰：‘难言也。’”（《孟子》）。四月十五日，会试放榜，158名新科举人喜登杏榜。

殿试后三日，四月二十五日，在太和殿举行了传胪大典。一甲吴锡龄、汪镛、沈清藻三人，进士及第；二甲王春煦等五十二人，进士出身；三甲张士凯等一百零三人，同进士出身（注：休宁县状元博物馆平政堂左侧展墙上张挂有此科大金榜）。

此科158名进士中，二甲第二名戴心亨与二甲第二十五名戴均元为叔父关系，其弟戴衢亨三年后中状元；三甲第四十三名戴震，休宁隆阜人，时为《四库全书》纂修官，因学术成就显著，特命参加殿试，是清代哲学家、思想家、考据学家、经学家。另二甲第七名王念孙，精通经史、精熟水利，后亦成为训诂学大师。

此榜群星璀璨，新科状元便显得更加光彩夺目了。状元何许人也？吴锡龄，字纯渊，徽州府休宁人。休宁县自古文风昌盛，此前已出过11个状元。上科（乾隆三十六年）状元就是休宁人黄轩，此科状元吴锡龄再加上其后的乾隆四十三年状元戴衢亨、乾隆四十五年状元汪如洋均为休宁人。也就是说，自乾隆三十六年至四十五年接连五科状元均为徽州人（乾隆三十七年状元为歙县人金榜），其中四名皆出自休宁，于此成就了“连科五殿撰，休宁四状元”之美名。至光绪六年，休宁人黄思永高中状元，休宁历史上共出了19位状元，被誉为“中国第一状元县”。

吴锡龄的老家大斐村（现属休宁县齐云山镇环居村），位于休宁县城西北部的云头山（又名“大斐岭”）南麓，北对黄山，南望白岳（今齐云山），恰在黄山白岳间。该村周边修竹环绕，村中有口半月形的池塘，风景独好。“大斐”原名“大榧”，为教后人诗书继业、礼义传家，遂以文采斐然之“斐”字改村名为“大斐”。吴锡龄高中状元后，家乡村民在村里吴氏宗祠“尊德堂”悬挂“文魁武威”金匾。

吴锡龄的父亲吴思英为康熙年间秀才，吴锡龄三岁时，父母就因感染伤寒双双病逝。同父异母的哥哥吴长龄是名增贡生，为了抚养吴锡龄，毅然放弃学业，替人当账房先生以挣钱养家，并延请名师为吴锡龄授课。吴锡龄从小懂事异常，为家中放牛、砍柴、种菜、挖野菜，同时勤奋进取、好学不倦，十六岁时考上了秀才。

乾隆三十六年(1771）秋，吴锡龄参加江南乡试中举人。乾隆三十七年(1772)，吴锡龄参加会试未中，后“中正榜”（在会试落卷中选取内阁中书及国子监学正、学录，另填一榜）授内阁中书。乾隆四十年（1775）正月，被选任军机章京，入直军机处。据统计，在清朝，类似吴锡龄在内阁中书任考上状元的，还有毕沅、金榜、戴衢亨、梁国治等9人。

“中书会试必有中鼎甲者。”据《藤阴杂记》记载，相传内阁大堂西边有棵老槐，可谓神奇。遇会试年，就有喜鹊在此树上结一巢，便有一名参加会试的中书中鼎甲。乾隆四十年，此树却结了数巢，果不其然——状元（吴锡龄）、榜眼（汪镛）、探花（沈清藻）、会元（严福）皆落在内阁中书。

五月十二日，吴锡龄被授予翰林院修撰。五月十四日，在新进士引见皇上的“恩荣宴”上，乾隆皇帝见吴锡龄眉清目秀，甚是喜爱，有意试探一下新科状元的才学，于是问吴锡龄：“那日大典，历经诸多宫殿，其中名联佳句可还能记得？”吴锡龄脑中立刻闪现出那日随礼部官员出太和门、经午门中门出宫到长安门放“金榜”的一幕幕，所见联句随即一一脱口而出。乾隆皇帝听得连连点头，禁不住高声赞叹：“过目不忘，真乃奇才也！”

乾隆四十一年（1776），吴锡龄翰林未做满一年，尚没散馆再任其他职务，就骤然病逝。乾隆皇帝闻知后叹道：“可惜徽州吴状元！”因“吴”与“无”字谐音，在场的徽州籍大臣们听罢后无不潸然泪下。

吴锡龄中状元后，还曾为湖北汉口紫阳书院（清康熙三十三年由旅居汉口的徽州商人创建）题匾“洙泗薪传”，落款为：“乾隆乙未季秋月／赐进士及第／敕授承德郎翰林院修撰／充四库全书纂修加一级／休宁后学／吴锡龄敬题。”正如休宁籍同科、大学士戴均元所说：“吴锡龄人虽不寿，但乡情已显。”

吴锡龄离世后，其子吴若曾由拔贡入选吏部文选司，成为七品京官。

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