香椿芽儿□张炳辉

在我少年时代的记忆中，家乡农村能吃上新鲜的香椿芽儿，才算是真正的到了春天。早了香椿还没冒芽儿，在枝头上像个花骨朵，天气乍暖还寒；晚了长出叶子，叫香椿叶，天气也就热了，香椿叶和香椿芽儿是不可同日而语的。增之一分则嫌长，缺之一分则嫌短，恰到好处的，那就是香椿芽儿了。

不知什么时候，家乡人对自己感到亲昵的人和物，就带有 “儿”化韵，但不仔细听，“儿”字的字音很轻会被忽略过去，也就更有了独特的韵味。这也可能和常说的“一方水土养一方人”、“五里不同俗，十里改规矩”有所关联吧，比如叫“猫儿”、“狗儿”、“花儿”、“草儿”、“杏儿”、“梨儿”，香椿芽，则叫“香椿芽儿”。

家乡农村自然生长香椿芽儿和皖南山区的黄山毛峰、猴魁茶一样，最上等的当数清明前后第一茬所采摘下的。那时，它像一个赤裸裸的红孩儿站在枝头，鲜嫩活泼，似一招手就能蹦下来；又像一朵半开含羞的花朵，似嗅一嗅就要闭合。它轻轻漫溢出来的香味，仿佛有百草的清香，又有着百花的芬芳，但仿佛又都不是，它有着百花百草的精华所在。这就怪不得家乡农村把它称为春来树上“第一菜”了。

最常食用这“第一菜”的方法，真是“大道至简”。讲究的，把香椿芽儿从树上摘下来，放在开水中猛焯一下捞上来，拌上食盐、香油即可食用，或香椿芽儿拌豆腐，或香椿芽儿炒鸡蛋，都是上等的好菜，味道鲜美。

我小时候并没有从树上摘下香椿芽儿就吃的亲身体验，直到2016年，我们几个好友结伴春游到一深山古寺，晌午就在古寺偏僻的小道旁露天用餐，等上齐了菜，饭店老板神秘地说：“各位，今天本店送大家一道天然食品，请慢慢品尝。”过了好长一会，并不见老板端上新的菜来，我们都十分诧异，把老板叫来，问他送我们的天然食品呢？老板笑着说：“你们没来不就给你们上过了吗？”我们更加一头雾水，他便指着我们身旁一棵棵一米多高的香椿树说：“近在各位眼前，随手可摘。这是第一茬香椿芽儿，连洗都不要洗，随摘随吃。不是贵客，不是有一番雅兴之人，怎能有这口福。各位，慢慢享用，桌上有大酱和盐，根据各人口味不同可自我料理。我就不添油加醋、画蛇添足啦。”嗬，这餐吃得可真是趣味盎然。

在我小时候的记忆中，能吃到香椿芽儿并非易事，因为那时尽管家乡农村家家都种有香椿，但那都是树，随手就摘是不可能的。我家两棵香椿树都有碗口般粗，每到摘椿芽儿，也是我们全家非常热闹的时候，找凳子的找凳子，在竹竿上绑镰刀的绑镰刀，端簸箕的端簸箕，每摘下一朵，便引来一阵欢呼，站在树下的父母，总是来回走动，反复叮嘱着注意安全。家家如此，满庄的农家小院都飘荡着欢声笑语。

香椿的苗木等长成了树，树皮皲裂，木质暗红，坚硬耐磨损，还散发着一种特有的香味，是上好的打家具的材料，尤其儿子结婚、女儿出嫁，家乡农家想方设法要为其打一套用香椿树材质做的家俱，图得就是个吉祥喜庆。后来，我离开了家乡农村。一年虽有不少次回去，但种有香椿的院落在逐渐稀少，乡亲们告诉我：“现在别说香椿长成大树了，就是想吃个香椿芽儿也要赶集到超市里去买呢。”记得以前下乡，见过埇桥区苗庵乡政府大院内有棵大香椿树，树干需二人合抱才能抱得过来，有二三层楼高，少说也有50年以上的树龄，可称得上埇桥唯一一棵大香椿树了，也算独到的一景。近来一打听，说是去年夏季一场台风把它连根拔起，令人惋惜。

我看到也买过超市或菜市场所卖的香椿芽儿，洗得干干净净，扎得整整齐齐，鲜亮倒是鲜亮，但却都不是农家小院香椿树上长出的，是大棚整齐划一香椿苗上生的。吃到嘴里总觉得还缺少点难以言表的东西。改革开放40年，前后对比，人们的物质和精神生活都发生了巨变，香椿芽儿的命运和处境也有着前后的不同。该过去的正在消逝，该生发的正在显现，这都是发展中的必然，不值得大惊小怪。但香椿芽儿始终是我的最爱，尤其是家乡农村香椿树上长出的，这也算是一段割舍不掉的乡愁吧。

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