净土名寺朝天洞

宣州南部山区古镇溪口，自然风光优美，生态环境极佳。气候温和湿润，常年云雾缭绕，盛产优质绿茶，“塔泉云雾”、“天竺云芽”、“狮峰银钩”等高山茶闻名遐迩；还产有香菇、香榧、蓼叶、绞股兰、天麻等特色产品。又是众多野生动物的栖息地，珍稀动物“四不象”在山中繁衍生息。“帅里涌泉”、“龙潭朝雾”、“鲍坑瀑鸣”、“双河探石”、“京山堂”等景观远近闻名。边境的华阳山巍峨峻拔，联岫迥溪，“雨从半山落，日在谷中阴”。三九隆冬，雪积峰巅，如白刃直刺天际，蔚为壮观；“华阳积雪”是古宣州十景之一。

溪口还是佛教文化重镇，皖南著名的净土宗佛寺——龙泉寺就坐落在金牌坑的雪峰山上。

说起金牌坑还颇有来历，据说在宋朝的时候，这里曾遗落过一枚皇帝传令的金牌，金牌坑因此得名。雪峰山是黄山余脉，山峰高峻，松竹苍翠，一派清幽静谧。站在山脚，只见一层层石阶曲折盘旋，忽隐忽现，直入云端，游人香客称此为“雪峰云梯”。循阶而上，一路山花烂漫，鸟鸣啁啾，风声隐约，水流潺潺，洗尽世人凡尘俗气。雪峰山无论山峰还是谷地，随处可见山泉溪涧，因为这水，使得山就有了灵气。半山建有一亭，在亭中休憩瞭望，身后山峦连绵，清溪环绕村落；山上石崖高悬，红瓦白墙隐约。竹林半掩中两块巨大方石垒叠，石面平整，名为“仙人瑶台”；远处又有一对纤秀石峰，宛如两个少女比肩俏立，楚楚动人，“姐妹石”也是雪峰山奇景之一。快到峰顶，峰崖下凹入一个天然石洞，洞口上方形如狮头，下卧一圆石，似金狮戏球，本名“狮口洞”，因洞口朝天，又称“朝天洞”。崖下错落一排佛殿，这就是1984年被列为安徽省重点寺庙的龙泉寺。

朝天洞海拔718米，崖上常年有泉水如甘霖洒下，干旱时节也从未断绝；每逢雨天，崖洞云雾翻腾，如乌龙点水，故寺命名为“龙泉寺”。而民间径以洞名呼之，朝天洞就于龙泉寺合而为一了。寺始建于明末，木质架构，砖墙瓦顶，上下四层，一、二、四层是僧舍和香客游人住所，三层右为大雄宝殿，左为观音阁，原有房舍59间；后又扩建了祖师殿、月身宝殿、龙王殿、弥勒殿、念佛堂等，共计99间。殿宇依洞势而立，高扬险峻，奇伟壮观，有恒山悬空寺之绝，也是独占风景的佳地。

龙泉寺曾供奉三尊“肉身菩萨”，俗称“三祖师”。据说明末金牌坑上谭村有位乡绅叫谭傲祥，生于神宗万历二十二年（公元1594年），年轻时从事竹木生意致富。思宗崇祯年间，南京宝华山高僧悟信（进士出身，俗家陕西）到宣州天宁寺讲经，谭傲祥也去谒见。悟信佛学渊博，说法有道，令谭傲祥心折，就拜在他的门下成为居士。谭傲祥又将悟信请至家乡，并建新安寺留其长住。但悟信觉得上谭村过于喧嚣热闹，不宜修行。一日他去村后山中闲步，来到朝天洞，却见洞内卧一猛虎，悟信合掌说：“贫僧欲在此落座修行，使君若肯让洞，请点头三下。”猛虎竟低首三次，长啸摇尾离去。悟信便移居洞中，后他的二位高徒寻师至此，伴其修行，谭傲祥供养。八、九年后的一个严冬，一场罕见的大雪封盖全山，人不能至。待谭傲祥设法进山，已过了月余，悟信师徒已经涅槃，但肉身不腐，谭傲祥遂将三人涂漆装金供于洞中，后在朝天洞建寺；山自此亦名雪峰（封）山。还有一种说法：金牌坑曾有二位劫富济贫的侠客，受虔信佛教的谭傲祥感召出家，在朝天洞被猛虎让洞，就在洞中修行。一次大雪封山，谭傲祥无法奉送食物，二僧本可下山，但修行意坚，不肯离洞，就此圆寂。谭傲祥上山后陪伴二友，竟也坐化。后人感其情义，将三人装金建寺供奉。

数百年来朝天洞香火不绝，留下诸多传奇。据说清光绪年间三祖还曾受朝廷的勅封。晚清至民国逐渐衰败，1965年肉身像被一精神病患者砸毁，“文革”中寺内古迹大多遭到破坏，仅存石刻数处和明铸千斤铜钟一口。1980年，寺僧了净法师圆寂，10年后肉身再被装金供于月身宝殿，成为朝天洞第二代“肉身菩萨”。2000年春，雪峰山出现“海市蜃楼”奇观，朝天洞全景被折射空中。现佛殿业已修复，古钟悠扬，回荡于群山之间。每逢佛教节日和节假日，香客游人络绎不绝，朝天洞再度成为人们欣赏苍山野景、休憩心灵的理想去处。

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