项丽敏省文学院签约作家现居黄山住在湖边的十多年里每

项丽敏，省文学院签约作家，现居黄山

住在湖边的十多年里，每到周末的中午，那个卖水果的女人就会出现在我宿舍的楼下。没见我下楼，她便将扁担横在地上，等我。

等我买好水果，她就从地上拿起扁担，挑起她的水果担子，手扶着担子上面的粗麻绳，微侧身子，低头，弓背，向前面的村庄走去。卖水果的女人天天挑着水果担子走村串户，一年得走多少路呢？我曾问过她，她说自己也不知道，只知道隔两个月就要挑断一根竹扁担。

每次买好水果，我在楼下站几分钟，目送她走出视线，她挑着担子的背影是我眼熟的，像极了三十年前的母亲。儿时的印象里，母亲除了站在讲台上和睡觉的时间肩上没有扁担，其余时间都被扁担压着肩膀。

扁担不用的时候就靠在门后面，有竹扁担，也有木扁担。竹扁担的分量轻，弹性又好，光溜溜的竹面也不磨肩，只是不能挑太沉的东西。木扁担的分量要重一些，也结实一些，用来挑水、担粪是最合适的。

母亲的竹扁担大多是她自己做的。上山砍一根三年生的成年毛竹，去掉枝丫，用锯将竹身截成和她身高差不多的长度，从中间以十字剖开，剖成四根宽度一样的竹片。取一根竹片，削平竹节里的芯子，将两端削成半月形，半月形下再削出可以将担子安置在里面的耳槽。

削好的扁担用砂纸打磨平滑就可以用了，也可以涂一层桐油晾干后再用——桐油真是好东西，能使涂上它的器物有了可鉴的光泽，又能杀掉寄身其间的虫子，防止那些肉眼看不到的小东西制造的破坏。

每天放学后，母亲关上教室的门，用竹扁担挑着木桶去菜地。菜地也是母亲开垦出来的，离河近。母亲种菜的时候我就在河边抓蟹、捞虾，捞一种喜欢贴在石壁上的呆头鱼。有时也帮母亲抬水浇菜，我走前面，母亲走在后面，一低一高使得那装满水的木桶总是往前滑，母亲紧紧抓住桶把子，不放心地问我：沉不沉，抬得动吗？我用满不在乎的口气说：一点也不沉。到了菜地边，放下木桶，回头看时才明白为什么不沉的原因——那桶身几乎挨着母亲的身子，重量全落在她那一头了。

母亲束手无策的时候，是挑着满满一担东西走在路上，突然咔嚓一声——竹扁担断了，担子里的东西滚落一地。这时母亲的脸上就会露出绝望的神情，瘫坐到地上，仿佛她身上长久绷着的一根弦也断了，没力气再走下去。这样的时刻我见过多次，我不知道怎样安抚母亲，就把散落在地上的东西一样样捡回来，等母亲的精神力气恢复过来，从山上找出一根细木棍，把担子挑起，再走。

一根竹扁担用到通身泛出肉红的色泽时，就是一根老扁担了。老扁担是有灵气的，能驱邪——老辈人这样说。大概这也就是为什么要将扁担靠在门后的原因吧，每天临睡前关门时看着门后竖立的扁担，心里安妥，仿佛它们是这个屋子忠心耿耿、日夜不眠的守护者。

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