【坊间拾遗】烘笼

□ 黄山区  项丽敏

“烘”是它的功用，“笼”是它的外型，合在一起就是它的名字——烘笼。

烘笼的外壳是用细竹篾编出来的。编烘笼是一门精细的活计，需有娴熟手艺的竹匠方能为之。在我小时候，每个村子里都有一个竹匠——也只有一个——村子里约五十多户人家，每家做几天，一年的日子便填得满满的了，除了年节几乎没有空闲。竹匠常编的东西有竹篮、竹椅、竹床、竹席，还有烘茶叶的整套家伙——皖南是茶区，而烘茶叶的器具差不多都是竹制的。

烘笼当然也是竹匠常编的东西。村子里每户人家都有烘笼，通常是有几口人就有几只烘笼，皖南的冬天是冷的——冰针般直往人骨缝里刺的阴冷，就算呆在屋里也和屋外一样冷，除非抱起一只烘笼。烘笼里有炭火，炭火盛在一只铁火钵里，火钵下面先垫上厚厚的灰，再铲入柴禾烧出的火媒，把一根木炭用火钳敲成几节铺在火媒上，很快炭心就一跳一跳闪出红焰来，“啪”地爆出一串火星——就像一个闹小脾气的人，惊得人往后一仰。炭点着了，得盖上一层灰，不然那炭火很快就会炀掉。盖了灰的火钵这时可以放入烘笼里去了。烘笼的大小是套着火钵的大小做的，不偏不倚，天衣无缝。

烘笼上有一个铁丝盖——也是套着烘笼的大小编的，竹匠的活计如何，单从那铁丝盖的工艺上就能分出高底。烘笼盖就像一只马虎的蜘蛛结出的乱网——想必是半桶水的竹匠或徒弟编的；烘笼盖成凹状、中间细密（还有图纹）、边缘结实，那编它的竹匠也就称得上是民间工艺师了。

烘笼盖翻过来成凹状，翻过去成凸状，两面皆能稳稳地盖住烘笼，没有正反面之分。烘笼最大的好处是携带方便，可以拎着到处串。读书的学生冬天上学时每人拎一只烘笼，脚冷了，就踏在烘笼盖上——那时穿的都是布鞋，不会把鞋底烤出胶皮味道，当然了，脚臭味道是难免的。

有嘴馋的学生会在口袋里装一把黄豆或生花生米，下课的时候在烘笼里烤着吃，操作程序是这样的：用细铁丝围一只螺旋型小勺，把烘笼盖掀开，用火筷（筷子的形状，铁质，筷脑子用细链栓着，专作拨火用）将埋着的炭火从灰里拨出，放一粒黄豆或生花生米在小勺里，再将铁丝小勺置在炭火上，不一会香气就出来了，细细的，在教室飘来荡去，等“砰”地一声爆响后，就可以把勺中之物倒入掌心，塞入齿间——香酥焦脆，真是无上的美味啊。有时那勺中之物爆劲太大，蹦出烘笼，滚到地上——没关系，拣起来，吹吹，揉掉外面的一层衣子，还是可以吃的。

记得有一次——是过年后开学不久吧，我穿着过年的新袄，外面罩着水红色的细灯芯绒罩褂——也是新的，手里拎着烘笼，和村里的小伙伴一起走山路去学校。有一截下岭的山路，每走到那里我们就会像被人哄赶的麻雀一样，嘴里尖叫着疯跑，不知道是因为我穿得太笨还是腿脚太笨，总之我跌倒了，烘笼里的炭火和灰泼撒了一地，有一半被我压在身下。

小时候的我总是爱跌跤，一双膝盖几乎从未完好过，瘀着血，青一块紫一块，仿佛有一个喜欢恶作剧的小精灵故意跟我使坏似的，但我并不觉得跌跤有多么疼痛，爬起来就忘记了——之所以把这次跌跤记得那样清晰，念念不忘，是因为那件簇新的水红色细灯芯绒罩褂给烫了几个窟窿（所幸没有殃及里面的新袄），脸和手也蹭破了——但这有什么关系呢，破了皮的地方过几天就能长好，一点疤痕也没有——若是细灯芯绒褂子能像皮肉那样，破了之后可以自己复原就好了——真是可惜啊，真是可惜，要知道并不是每个新年我都能穿上新罩褂的，除非旧罩褂短得实在不像样，母亲才会在年前咬牙给我做一件。

村子里的老人到了冬天是片刻也离不了烘笼的。系着围裙的老奶奶把烘笼放在围裙下，一只手挽着烘笼提把，一只手放在烘笼盖上，侧面看去，腹部像隆起了一座小山，热气被打着很多补丁的围裙牢牢罩住，拢在胸口和肚皮上，暖呼呼的。老头子则喜欢将两手背在身后提着烘笼——外褂的后摆盖住烘笼口，热气顺着腰杆往上爬、往上爬，直爬到背心，再一丝一丝地渗进去——脊梁骨不再像是被冷水浇铸了那样冰寒了。  

（配图：叶森筠）

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