“乒乓外交”背后的秘密推手

中国队参赛一波三折

第31届世乒赛定于1971年3月18日在日本名古屋举行。日本乒协会长后藤钾二1月24日亲赴北京劝说中国参赛，同意在比赛期间遵守“日中关系政治三原则”，并承诺在亚乒联会议提出动议，开除台湾在亚洲乒协的席位。 1月29日中午，在周总理“要看事实，不要搞形式上的争论”的原则指导下，中日双方的会谈纪要于2月1日签署。

但天有不测风云。2月8日，南越军队发动了军事行动，周恩来专访河内，并发表中越两国联合公报支持北越，而柬埔寨王国团结政府希望中国以缺席的方式，抗议柬埔寨朗诺政府。而且，后藤钾二来华会谈的简报呈送毛泽东审批时，毛将它“留中不发”。

3月15日，周恩来果断地说：“中国遵守诺言，参加第31届世界乒乓球锦标赛。 ”但要求男队第一主力庄则栋作出个人牺牲，在单打第二轮与朗诺政府的运动员相遇时弃权。这次，毛泽东在周的报告上批示：“照办。 ”至此，中国乒乓球队的参赛才最后定局。

美国队频繁示好

3月30日上午，在国际乒联大会期间，中方代表团的秘书长宋中无意中与美国代表团团长斯廷霍文坐到了一张桌子上。斯廷霍文有意提醒宋中，15天前，美国国务院决定对持有美国护照去中国的人员取消一切旅行限制。散会后，斯廷霍文婉转地探询道：“如果美国选手去一次中国，一定能学到许多有益的技术。也希望中国的乒乓球队选手到美国去。 ”

当天晚饭后，代表团党委成员商量后得出结论“美国乒乓球队表示友好，他们想去中国访问”，并向北京报告了这一重大消息。但中共决策层对此没有进行答复。

其后，多次中美运动员相遇，美国方面表示了友好，都被代表团汇报到北京，4月3日，北京发来指示拒绝邀请美国队访华。团长赵正洪与秘书长宋中商量后，决定不通知美国队，这是一个极其明智而又留有余地的高招。

毛泽东表扬庄则栋

4月4日下午，美国男队第三号选手科恩误乘了载满中国队员的大轿车。结果，中国队遵守赛前纪律，没人与他搭腔，使他十分尴尬。这时，中国队员庄则栋主动上前与他讲话，并送给他一面绣有黄山风景的织锦。当庄则栋和科恩下车时，竟然涌来大批敏感的记者采访拍照。

4月6日晚上，毛泽东读到了有关庄则栋与科恩相遇的新闻报道。毛按习惯在晚饭前服了安眠药，晚上11时，趴在桌上昏昏欲睡。突然，毛用含糊不清的声音对护士长吴旭君说：打电话给王海容（时任外交部礼宾司司长），“邀请美国队访华”。当时，吴旭君的反应是不可置信，尤其是，毛有一条著名的最高指示：“吃过安眠药以后讲的话不算数。 ”于是，吴反问了一句：“您都吃过安眠药了，您说的话算数吗”？毛果断地一挥手：“算！赶快办，要不来不及了。 ”于是，吴跑步到值班室，给王海容打了电话。

尼克松抓住好机会

4月7日上午9时15分，赵正洪团长接到北京来电，立即叫上宋中直奔美国队所住的饭店，此时是上午10时30分，美国队已准备第二天回国。当宋中将访华的消息告诉美国队的副团长哈里森时，哈里森简直难以置信，上午11时，哈里森立即向美国驻日本大使馆报告此事，正在值班的一秘坎宁安鼓励和支持美国队访华，并主动解释，这和美国政府的对华政策相一致。

为了慎重起见，4月7日傍晚，大使给美国国务院发了一份加急电报。尼克松见了电报“又惊又喜”，因为他“从来没有期望中国事务的启动会以乒乓球队的形式来实现”。于是，尼克松“立即批准接受邀请”。而且开会研讨北京的真实意图。

当时，美国队的运动员忧心忡忡，担心此行的人身安全。随队的美国乒协会刊主编博根还向太太嘱咐后事。最后，美国乒乓球队在4月10日正式踏上中国的罗湖桥，开始了历史性的7天访问。

乒乓外交空前成功

美国乒乓球队访华的消息透露出去后，基辛格非常紧张，唯恐民众谴责，但美国舆论对乒乓外交的正面反应首先表现在美国两大重要媒体—《纽约时报》和《华盛顿邮报》，同时，一些媒体的社论和评论，也对这一历史事件作了正面评价。 4月8日的《纽约时报》预测：“美国总统将很快决定接纳中国进入联合国。 ”

除此之外，美联社记者罗德里克随团访问的报道和15位美国乒乓球队员的切身感受让美国人民感受到中国的热情友好，这显然对尼克松是一个激励和推动。4月14日周恩来接见美国队成员的当天，尼克松就采取了5大对华政策的新步骤，其主题是减少美国对中国长达20余年的贸易禁令。 4月16日，尼克松发出了更为强烈的信号，暗示在他离任前将访问中国，并最终在1972年2月成为现实。 摘自《纵横》

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