芡实之忆 黄丹丹

在键盘上敲出“芡实”二字，双颊生津。

那是在迎河镇大啖芡实后立饮白水的滋味记忆。重视生态农业发展的迎河镇，有座规模很大的芡实基地。我们的队伍浩浩荡荡抵达芡实园，主人家端上了刚煮熟的芡实，一个个好贪婪，抓一把，还有些烫手，仿佛不及，一颗颗嗑着，要立即满足记忆里的味觉，还有那份情感。还是人家苏东坡，吃个芡实，也那个卖弄和矫情，说他“时不时取煮熟之芡实一粒，放入口中，缓缓含嚼，直至津液满口，再鼓漱几遍，缓缓下咽……”而此刻，我头顶之上，秋阳依然烈性，炙得燥热，主人家心细，备了矿泉水。我效仿千古美食家东坡大伽，打开矿泉水，喝了一口，哈，这水果然“有点甜”！我忙跟人分享这个“甜蜜的秘密”。于是，纷纷效法，众口皆甜。

芡实，在我们那儿，就叫鸡头米。

儿时，家住校园，校园外西北角，有座池塘，那是我的“禁地”，父母不让我去，自是怕我溺水。小伙伴们也不带我去，后来知道是他们家大人的“交待”，怕有连累。许多漫长而又美好的夏日，我这个“金贵”的孩子，就这样眼巴巴地，望着小伙伴们朝校园外走去，我知道他们是去池塘。

我央求比我小的小伙伴小满，让他别去，陪我在校园里玩，他甩开我的手，撒腿便跑，大喊着：“我去给你摘鸡头米！”

我不知道什么是鸡头米，眼巴巴地等，在那里瞎想，到天黑，小满回来了，泥猴子似的，拽着一个硕大的绿伞状大叶子，到我家院子门口，往里一丢，说，给你鸡头米！

这就是鸡头米？我扔下正在看的书，上前去拿，一下就被那“绿伞”上头的刺，给扎哭了。我爸妈慌忙跑过来，扔掉了那顶带刺的还带着泥水的“绿伞”。

芡实为睡莲科水生草本植物，在我们江淮间水湾沟塘所常见，那“绿伞”是芡实的叶子，睡莲般，圆而阔大，生满尖刺，漂浮在水面，仿佛人可以坐上去；根在水下，叶柄和花梗从水下撑上来，就有紫红或粉红柱头的花蕾浮现，柱头打开，合住，成尖喙，接饮雨水和露珠；芡实日渐成熟，一个个便状似“鸡头”了，在阔大的叶子间，掩着，小精怪似的，露着小头，仿佛埂上有脚步声，它们就会一缩，藏到水里去。

小满那天给我的芡实是连根带叶拖回来的，小满说那上面结有好几个鸡头米呢，被父母扔了，真是可惜，这仿佛人生唯一一次机会的失去，说来不信，我就是从未吃过鸡头米的人，直至那天到迎河采风。

是的，小时候，我是从未吃过鸡头米的人，但我是小伙伴中唯一不缺零食的孩子，合肥与芜湖的亲人，定期会给我寄各种吃食，什么蛋卷、果丹皮、巧克力豆等等。我那时是个嘴刁到连大白兔奶糖都不吃的“缺德”孩子。然而，我是那么可怜，鸡头米，这江淮间最常见乡野之食，我却不曾尝过。

后来，我常在街上看见兜卖鸡头米的小摊。我知道那就是我童年没能吃到的鸡头米，是小伙伴小满许诺我，他要给我摘的鸡头米。不知怎的，我从没想过要去买来，尝尝。

女友中，有爱吃鸡头米的，陪着去买，她张口就要十斤，然后放冰箱冷冻，慢慢吃。“鸡头米美容的”，女友说，鼓动我也买点。我学医出身，当然知道芡实的药用价值，《本草》曰，鸡头实，甘淡，得土之正味，乃脾肾之药也。但我就是不买也不吃。今日想来，不是执拗，也非坚持，说不明白，是内心的一个奇迹。

在迎河芡实基地，我望见了一个个“绿伞”浮在水面，水里有人正在采摘，原来，完整的芡实果实，像石榴似的，圆鼓鼓的，一个“刺头”，从尖喙处掰开来，是珍珠般的果实，每一粒，都裹着透明的胞衣。这果实，煮熟了，就是我正嗑着的鸡头米。那一天，我嗑着，一刻也停不下来。

其间，我抓了一把鸡头米，跑到水边，拍了一张工人采摘鸡头米的照片，发给儿时的小伙伴小满。小满当初，家贫如洗，如今，已是某上市公司董事长。隔了许久，他发来语音：我们那时摘得鸡头米是带刺的，现在日子好得，连鸡头米都不长刺了！

才不是鸡头米不长刺了呢。这事儿，我比他这个董事长懂得多：长刺的是北芡，不长刺的是南芡。北芡多为野生，南芡是引进的食用品种。

日子是好了，过去当作宝贝似的蛋卷、巧克力都成了“垃圾”，鸡头米却成了生态、绿色之物，健康食品，身价翻倍地涨。我们吃的是南芡，野生的北芡药性更好，未知价格，怕是更为不菲呢。

那天，大伙儿在芡实基地尽情尽兴，大吃特吃；以低于市场价的团购价购买了大量鸡头米，兴高采烈，如获至宝。芡实基地主人也笑呵呵地，他可不是在意我们这点购买力，他这年产量数万公斤芡实基地，销售可是供不应求的。他在意的是这自然之物，通过他的努力，赐予人们的快乐，以及追忆，些许往事和乡愁。

我站在水边，望着水塘，望着采芡实的人，以及周遭连绵的绿，我在想，这场景，和当年小满给我摘鸡头米的场景，是一样的吧……

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