公元年,发生在淮南的“淝水之战”,以东晋大获全胜,前秦彻底失败而收场。这场战争因创下以少胜多的战例而载入史册,名闻于世。同时留下一幅带有传奇色彩的战争画卷,让人们看了寻思遐想。
年,前秦王符坚先后灭前燕,攻占晋梁、益二州,又灭前凉、取代国、攻西域,统一了北方。符坚虎视眈眈,盯着东晋大好河山。他力排众议,决意举兵南下,企图灭掉东晋,统一中国。为达此目的,年,符坚颁发召令,全国大征兵,民间男丁每十人征一人,富家子弟二十岁以下的青年,编入羽林军(青年禁卫军),不到一个月,就征集百万大军。这年八月,前秦出动步兵六十万,骑兵二十六万,前后千里,旌旗相望,鼓角相闻,浩浩荡荡,气势汹汹,扑向东晋。符融率步骑二十万为前锋,九月至颍口(距正阳关北五里多的颍淮汇合处),冬十月,攻占寿阳(今寿县城)。东晋形势危急。
面临前秦大军压境,晋京人心惶惶。为安定人心,晋宰相谢安镇定自若,若无其事,照常玩乐,与人对弈,携亲友出游。他胸有成竹,运筹帷幄,任命尚书朴射(防务大臣)谢石为征讨大都督,谢玄为前锋都督,谢琰为副,率兵八万,在距洛涧二十五里处安营扎寨,严阵以待,又派龙骧将军胡彬率水兵五千增援寿阳。胡彬兵至硖石(距寿阳北二十里),闻报寿阳已失守,当即命令部队在硖石驻守。秦军闻讯赶来攻击,屡攻不下。符融一面调兵围困硖石,一面派卫将梁成率五万人马攻占洛涧(今淮南市洛河),拦淮切断晋军水上通道。。胡彬五千水兵成了孤军,被秦军层层包围。胡彬领兵数次突围不成,只能退回营地死守。数日后,粮食告罄,情况万分危急。无奈,胡彬派人潜出送信给谢石,请求派兵前来解救。不料信使被秦兵截获,押送寿阳;符融看了信,立即驰告远在项城的符坚:“贼少易擒,但恐逃之,宜速赴之”,希望快来。符坚闻信大喜,随即带领轻骑八千,兼程赶到寿阳。符坚听了情况汇报,竟异想天开,欲“不战而屈人之兵”,兵不血刃拿下江东。于是派朱序去游说谢石、谢玄,说明双方兵力强弱悬殊,晋必败,不如投降。
朱序本是晋襄阳守将,三年前曾坚决抗击前秦军,兵败被俘,后被封为秦“度支尚书”(相当现今财政部长),他身在秦营心在晋。朱序见到谢石兄弟,不仅没有劝降,反而将秦军的情况都说了,还献计说:“目前秦军尚未都到,若待百万秦军到齐,恐难抵挡,今乘秦军还没全部集结,立即出击,伤其前锋,挫其锐气,可遂破敌”。谢石听说符坚已在寿阳,心有疑虑,怕出危险,谢琰认为朱序之言可行,主张立即出击,谢玄也表示赞成。经过慎重计议,度其利弊,最后决定迅速出击。朱序返回秦营,寻机相助。
十一月的一个傍晚,谢玄派猛将刘牢之率五千精兵,急速直奔洛涧。半夜时分,杀进敌营,见人就砍,见器物就烧。一时间,秦营大乱,士卒纷纷躲藏。梁成披挂上马,紧急集合部队反击,刘牢之拍马向梁成冲去,刚集合的秦军又被杀得东逃西窜。梁成和刘牢之杀得难解难分,见部下四处逃散,心里一阵慌乱,被刘牢之劈下马去。树倒猢狲散。晋军全歼洛涧秦军。刘牢之又受命领兵前去援救困守硖石的晋军。胡彬听到外围杀声震天,知道援军到了,立即率部冲下山,杀向秦军。刘牢之从外向里攻,胡彬由内向外冲,里外夹击,秦军大败而逃。
符坚得知洛涧秦军被歼,硖石兵败,茫然若失。原以为晋军不堪一击,已胜算在握,没想到损兵折将,丧失如此惨重。为了稳住阵脚,他命符融派兵抢占淝水东岸,把住淝水,不让晋军渡河。秦军刚过河扎营,脚跟还未站稳,晋军赶到,猛杀猛打,秦军抵挡不住,又退回淝水西岸。符坚闻报大惊,长叹一声道:“如此强敌,何言不堪一击。”他和符融登上寿阳城头观察敌情,只见晋军布阵严整,再望八公山,似有晋军隐隐约约地在山上活动,责问符融:“山上有这么多伏兵,怎么说晋军寡少?”其实,山上并无晋军,只是符坚心里虚慌,眼睛幻觉,误将山上晃动的草木当成了伏兵。他严令各路兵马坚守阵地,一律不准出击,待大军到齐再与晋军决战。
秦军逐渐聚多,晋军感到威胁越来越大。知己知彼,百战不殆。谢石深知,难以强渡过河,需要谋取。针对符坚骄矜不可一世的弱点,谢石派军使给符坚送去一纸挑战书,写道:“君王大人,您统率百万大军而来,不就是想夺取我大晋江山吗?没想到您竟然胆小如鼠,龟缩在淝水以西,不敢动弹。这哪有一点儿英雄豪气?您不怕人耻笑吗?您要真是英雄豪杰,不妨将军队略作后撤,腾出块地方作战场,让我军过河去一决胜负,这方显英雄本色。量您不敢。”符坚看了信,气恼得脸色血青。他暗自思忖:若不答应,岂不是怕他;若答应了,会不会中计?可转念一想,就算有诈,也不足怕,我可将计就计嘛。于是对符融说:“可后撤一箭之地,乘晋军半渡而击之,大可取胜。不亦乐乎!”符融连连点头赞同。议定之后,符融让来使回告谢石:“大秦应允。次日午时行动。”
那天,符坚全身披挂,骑着高头大马,威风凛凛,待万事俱备,一声令下,前方秦军开始后撤。对岸谢玄居高临阵观察,见秦军后撤,立即把令旗一挥,先锋部队马上行动,刘牢之率一万铁骑,风驰电擎般地冲向浅滩,强渡过河,胡彬率一万水兵,战船快速向对岸驶去。符融急命后将军张蚝领兵拦截。张蚝本是刘牢之手下败将,一见刘牢之杀来,未战先怯,哪能挡得住。前秦水兵是由步兵改编的,不谙水性,不善水战,一交锋便败下阵来。晋军两万人马很快渡过淝水,抢占了滩头阵地。谢玄见先锋部队抢渡成功,指挥大军顺利渡过淝水。
符坚见晋军全部过了河,未能“半渡而击之”,赶忙命令后撤军队回头抗击厮杀。此时,秦军已乱不成军,无人听命,只顾逃命。朱序见为故国效力的时机到了,就在阵后大喊:“秦军败了!晋军杀过来了!快逃命啊!快逃命啊!”后面的秦军不明真相,见前方官兵纷纷后退,以为真的败了,也跟着乱喊“逃命”,惊慌失措地拼命奔逃。符融急得挥舞战剑,大叫“不准退”,企图拦住退兵。后退的官兵像潮水一般的涌来,哪能拦得住,一群乱兵蜂拥过来,把符融撞下马,跌倒在地,他正挣扎站起来,说时迟那时快,晋军杀过来,你一刀,他一枪,顷刻命归黄泉。
兵败如山倒。秦军失去控制,分崩离析,大败已成定局。符坚也卷入了败兵逃跑洪流,随着逃命。这时,原晋军寿阳守将徐元喜等,乘乱夺了符坚的御车。秦军像无头苍蝇,乱跑乱撞,千军万马自相践踏,死伤无数。符坚在逃命中肩中流箭,一摇晃,险些跌下马。他顾不得伤痛,催马狂奔,一直逃到淮北,方才停下来歇口气。
失魂落魄的逃兵,人人心惊胆战,不敢走大路,专拣荆棘杂草丛生的小道跑;兵器、盔甲丢的到处都是。夜里听到呼啸的风声和鹤的鸣叫声,都以为是晋军的追杀声。他们饿了随便吃点东西充饥,累了就睡在荒天野地里。在零下几度的寒冬季节,冻死、饿死了很多人。
符坚带着残兵败将逃回到关中后,部将慕容垂、姚苌等,一个个反叛,符坚也被杀,前秦随之瓦解灭亡。
司马光在《资治通鉴》中称符坚“兵败淮南”。从淝水之战全过程看,战事并不只在淝水一处,秦军攻占寿阳,即拉开了这次战争的序幕,接着是硖石攻守战,继之是洛涧的争夺战,最后是淝水决战。这些战场均在今天淮南市境内。从广义上说,“淝水之战”也可以称为“淮南之战”或“淮南战役”。
淝水之战告诉人们,军队数量对战争的作用固然重要,而“质量”尤为重要;战争的胜负不取决于军队多少,而在于素质如何。这场战争,晋军尽管少于秦军,然而军队素质好,兵精将强,军事素养好,勇敢善战,统帅实事求是,决策正确,用兵得当,因而取得了大胜。而秦军虽众多,但很庞杂,军队素质欠佳。强征来的新兵缺乏军事训练,害怕打仗;收编的大批俘虏官兵,多存离心,不愿为前秦拼命;主帅刚愎自用,傲视对手,决策失误,用人不当,因而致使全军覆没。老子说:“祸莫大于轻敌”,“ 抗兵相加,哀者胜矣”。
秦晋交兵,同室操戈,是非功过,自有评说。往事越千年,战争硝烟早已消散。八公山草木皆兵,淮河畔风声鹤唳,留下美妙的历史诗章,千古传颂,令人神往……
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