枯枝牡丹的传说

枯枝牡丹以奇、特、怪、灵著称于世，与琼花、并蒂莲一道被誉为花中奇葩。顾名思义，牡丹花开之时枝叶枯萎而花朵艳丽。

凡读过古典名著李汝珍《镜花缘》的人，均知在盐城古镇便仓，有以奇、特、怪、灵而驰名的枯枝牡丹。从宋末至今，已七百余年，历经朝代更替，沧桑巨变，经受战火摧残，始终不败。

传说一

在一个隆冬大雪飘舞的日子，武则天在长安游后苑时，曾命百花同时开放，以助她的酒兴。下旨曰：“明早游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹。”百花慑于

武后的权势，都违时开放了，唯牡丹仍干枝枯 叶，傲然挺立。

绣成堆。这更气坏了武后，下令用火炙烤宫中牡丹，遂成枯枝牡丹。

传说二

相传，元末明初，张士诚的部将卞元亨一次得胜之后，回到便仓家中，随手将马鞭杆往庭院中的花坛里一插，次年谷雨时节竟长出一株牡丹，枝枯而花艳。

后来，张士诚被灭，朱元璋将卞元亨发配到辽东充军。临行前，时值深秋，卞元亨面对叶已凋零的牡丹，感叹人世沧桑，口占七绝一首：

“草堂松菊晚凋残，犹有西园旧牡丹，自然枯枝存劲节，依依惟念故人还。”

这个故事在民间流传很广，给枯枝牡丹蒙上了一层神秘面纱。

在卞元亨充军十年中，此花九年没有开放。直到第十个年头，卞元亨被赦免回家，正是隆冬季节，庭中牡丹却在雪中绽放。卞元亨感慨万千，提笔赋诗一首：

“牡丹本是手亲栽，十度春风九不开。多少繁华零落尽,一枝犹待主人来。”

这段情节，在盐城县志中确有记载。

清代作家李汝珍在他的小说《镜花缘》第五回中也有这样一段描述：

“而今世上枯枝牡丹，淮南便仓最多，无论何时，将其枝梗摘下，投入火中，登时可以烧着。”

传说三

追溯其源，此花灵根乃原主人卞济之，宋末任陕西参知政事时所植。

宋亡后，卞济之将此花从国府园中移植于姑苏枫桥镇，后为避世又从姑苏退隐东溟（今便仓），其花随主人迁移于古镇便仓。

到了元末，卞济之的嫡孙元亨被吴王张士诚委以兵马大元帅，乃爱其花。1367年9月张士诚败，卞元亨解甲隐退于便仓，将原植株分成十二株，此花名噪乡里。

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