坚守，让坠子艺术永不凋零 “坠子皇后”刘瑞莲的曲艺人生

她几十年如一日任劳任怨，不畏辛苦地活跃在曲艺舞台上；她深入基层、深入生活，创作演唱了大量脍炙人口的唱段；为了菏泽曲艺的发展，她免费教授孩子，把菏泽的曲艺事业传承下去。她就是“坠子皇后”——刘瑞莲。

刘瑞莲，1960年出生在菏泽高新区（原牡丹区）马岭岗镇赵庄村一个曲艺世家。母亲刘桂梅是当地著名的坠子艺人。刘瑞莲4岁开始随母学艺，她聪明伶俐，嗓音清亮，又勤奋好学，家人就有意识地培养她。大人练功，她跟着比划；大人演唱，她跟着哼哼。你教几句，我教几段，小瑞莲很快就能学会，而且学得还很像。刘瑞莲6岁开始登台唱小段，12岁加入当时的菏泽县小留工商所宣传队，以唱《雷锋参军》闻名乡里，被称为“老小艺人”。

1976年，16岁的刘瑞莲进入菏泽曲艺队成为专业演员。1986年，文艺体制改革，曲艺队被撤销，刘瑞莲被分流到物料公司，负责看大门。在物料公司期间，刘瑞莲每天都是早早去上班，打扫完卫生之后，就在办公室里练嗓子、打简板，整理关于坠子的知识。“虽然离开了单位，但是我一直没有离开过舞台，只要有比赛、有演出，我都会去参加，这期间只要参加的比赛都会获奖。”在物料公司期间，刘瑞莲白天上班，晚上还要送戏下乡，一直从未间断。

2002年，刘瑞莲去北京参加全国首届职工艺术节曲艺汇演，而此时，其母亲正躺在医院里等她回去做手术，人在北京的刘瑞莲心里很着急。一边担心着医院里面的母亲，一边又要准备比赛。“在我前面的琴书表演者超时了，我就想，坏了，看来这个金奖是拿不走了。当时有些紧张，我是从哪里掐的，怎么唱的都不知道。”结果，评分出来后，刘瑞莲获得了一等奖。比赛结束后，刘瑞莲又急着赶去参加省文代会，直到事情全部结束，她才赶回菏泽。看到病床上躺着的母亲，刘瑞莲心里非常难过，眼泪止不住流了下来。

2006年，刘瑞莲作为特殊人才，又重新调回了艺术馆，专门从事曲艺（坠子）的演艺及传承工作。“可以说，走了20年，我又回到了‘娘家’，来到这里后，感觉心里踏实了，因为有根了。”回到艺术馆的刘瑞莲，不断创作和出版新的作品，弘扬主旋律，歌颂新时代。

2007年，刘瑞莲“临危受命”，带领学生去枣庄参加全国第二届职工艺术节。“当时每人要交900元的吃住费用，我拿出全部积蓄还不够，我的学生都是农村出来的，他们偷偷让家人卖了麦子，才把路费凑够，哪里还住得起宾馆啊！”刘瑞莲说。于是，她就带领学生住到了宾馆对面10元一天的小旅店，而且全都挤在一间屋子里。“比赛第一天通过现场打分，我的一名学生获得了一个金奖，没想到，第二天我登台献唱又获得最高分，拿了金奖。”

坠子的语言朗朗上口，通俗易懂，富有戏剧性。说到曲艺的特点，刘瑞莲说：“曲艺不同于别的戏剧种类，曲艺的难度就在于一个人就是一台戏，生旦净末丑，万事万物都要靠说书人的嘴，把故事里面的人物和事物表现得活灵活现。”

对于今后的传承，刘瑞莲告诉记者，“曲艺是门口传心授的艺术，虽然再过一段时间我就要退休了，但是我会继续把曲艺传承下去，只要有来学的，我都免费教他们，不能让老一辈留下来的曲艺砸在我手里。”现在，在刘瑞莲二十平米左右的办公室里，每逢周末都会有十多个孩子来学习。在从艺的55年里，刘瑞莲收徒千余人，有些学生成为了剧团的主角，多次获得国家级的大奖。刘瑞莲希望，在不久的将来会有更多人关心坠子艺术，关注坠子艺术“后来人”的成长。记者李庆梅

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