熟睡的桑叶

□合肥吴云飞

桑树的叶子，是可以喂蚕的。

从我家到公园去，有一条小路，路边有一道铁栅栏围墙。几年前的一天，我路过那里，发现有人在栅栏外，用手拉着一根树枝，揪树叶子。原来，那是一棵桑树。家里养着蚕宝宝给孩子玩的人，需要采桑叶给蚕吃。后来，我注意到那棵桑树的枝条总是光秃秃的，冒着总也长不大的幼嫩叶片。

我不敢养蚕，因为我害怕那肉乎乎的身子，就跟大毛毛虫一样，令人毛骨悚然。所以，我也不用想着采桑叶。

小时候，倒是帮一个姐姐采过桑叶。她家每年都养很多蚕。她妈妈让她采桑叶，无论想不想，都得采，不然蚕就饿死了，饿死还怎么结茧卖钱呢。本村采完，就要到外村去采，能跑好几个村。

她不是我们村的，她外婆在我们村。我们村有一棵古老高大的桑树。所以，她经常来我们村采桑叶。扛根带钩子的大竹竿，挎个大竹筐。

男孩爬到树上帮忙钩桑叶。坐在树杈上仰起脸，在细碎刺眼的太阳光芒中半眯起眼睛，认真地钩那些稍细易断的枝条。

我们女孩就跟她一起，在地上捡拾长短不一的树枝，将鲜嫩的桑叶捋下来，装进筐子。我们总是嘻嘻哈哈，说着一些明明不是那么有趣的话，却都笑得很大声。我们都没有想到那是在干活，都觉得采桑叶还挺有趣的。如果不采桑叶，似乎也没有其他事可做。一起采桑叶，使我们都很快乐。那些长长的夏日白昼，不再那么孤单寂寞。飘散着的桑叶青气中，荡漾着简单的满足，童真的欢乐，友谊的纯洁，乡邻的温情。

等到把大竹筐装满，太阳差不多快落到村子西边的铁道后面了，她也该回家了。我们在夕阳温煦的余晖中跟她告别，问她第二天还来不来，心里都还挺期待的。

想想，已经是多年前的事了。

不久前，我回乡下。那天，阳光很好。舒适干净的农家小院，有大片的太阳地，也有树木的阴凉。

我在走廊上的一把藤椅上坐着，与一位老人聊天。一个挎着筐子的农妇，从敞开着大门的门前小路上走过。老人大声喊她，问她是否进来歇歇脚，叙叙话。农妇说不了，她先趁着凉快摘豌豆，马上回来再叙。

“你看这农村多舒服，没事到地里摘个豌豆，坐这叙叙话，多好。在城里，白天人都上班去了，下班也关着门。想找个人说说话，都找不到，没趣得很。”老人笑着跟我说。她在苏州帮忙带孙子，刚回来不久。

“是的，”我说，“如果再把商业发展起来就更好了，生活会便利一些。”

“桑叶？咱这也有啊，东头地里种了好多，集体的桑叶，”老人说，“都长这么高了。”她用手掌在身旁的空气中比划着，量出一个高度。

我听得稀里糊涂的。“商业”怎么种在地里呢。我在心里琢磨了好一会儿，随即醒悟：老人说的是“桑叶”。她以为我在说这个。

“嗯，挺好的，”我若无其事地说，“桑叶很好，可以养蚕。”

老人背后的红砖墙上，镶嵌着一块透明的方玻璃，从那里露出一丛竹子清秀的身影，翠绿的竹叶在轻轻摇曳。

往事苏醒，清晰再现。

桑叶，就像一个曾经熟悉的可爱婴孩，熟睡在某个我不常看到的地方。很多时候，我会想不起它的存在。

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