刺蓟粥和地软饭

□巢湖孙远刚

母亲吃过“刺蓟粥”，我一回也没有吃过。刺蓟倒是很早就认识，小时候常挑它喂猪。

虽没吃过，但我笃定它不好吃，刺蓟在猪菜中都不算好的。可不知为什么，我却常常想起它，它就像母亲特地为我种下的一粒种子，一到春天就想要发芽。

春分跟前连下了两场大雨，回头冷让人穿上回头衣。想着刺蓟，我便骑车上了春水拍堤的滨湖大道。为防大汛，去年冬天，大堤的外围又加了一层，这层都是新土，上面生了很多野菜，苜蓿，剪刀股，繁缕，奶浆草，灰灰菜，独老蒜……我只寻刺蓟，想吃一回刺蓟粥。走了百十米长的一段堤，拣那嫩相的刺蓟挑了七八棵。没带铲子，徒手拔，手指被刺了一下；洗的时候，手心又被刺了一下。粥熬好了，揭开锅，米的熟香中有一股青涩气，粥呈淡绿色，刺蓟还是刺蓟，只是软和了，颜色由草绿变成了墨绿。我挑一根塞进嘴里，嚼嚼，咽了，味道和苦麻菜差不多，回味起来有微微的苦。我是做了难吃倒掉的准备的，却没有想象中难吃，我连菜带粥吃了两碗。

母亲只说吃过从没说好吃，她说还是“净米粥”好吃。母亲没有骗我，刺蓟也没有骗我。

在《救荒本草图谱》的“叶可食”部，刺蓟排在第一，它那带刺的样子，我一眼就认出。为什么排在第一呢？肯定不是因为它第一好吃，应该是它来得最早吧。缺吃的荒春头上，当瘪着肚子的人们眼巴巴地望向土地的时候，刺蓟来了。在清冷的风里，它跑在最前头。

母亲口中念叨的“刺蓟粥”，不是简单的粥，是一种小小的恩和善。

“地软饭”，有人叫它“鼻涕肉”，听着恶心，吃起来还可以。在巢北，我们叫它“地踏子”。

“地踏子”算得上时令菜，它总是在惊蛰响雷落雨后群出，为此也有人叫它“雷公屎”。年少的我们干什么都喜欢争，唯捡“地踏子”总是不慌不忙地，须等雨完全住了脚，我们才肯提篮出门。急什么呢？路边，河滩上，山上，石上，枯草上，到处都是。“有鱼不吃虾”，我们都找那些干净的石头，那上面没有草屑，整把抓，抓回来也好洗。捡满了一篮子，就近在涧湾里淘淘，淘干净再提回家。回家后，妈妈配点蒜段烧出绿莹莹的一大锅，我们用头号蓝边碗，一碗接一碗盛着当饭吃。古代也有人拿它当饭的，《本草纲目拾遗》记载：“晋葛洪隐居乏粮，采以为食，故名葛仙米。”

明代散曲家王磐作《野菜谱》，集“救荒野菜”六十种，谱成曲词传唱，其中就有“地踏菜”：“地踏菜，生雨中，晴日一照郊原空。庄前阿婆呼阿翁，相携儿女去匆匆，须臾采得青满笼，还家饱食忘岁凶。”试想，空山雨后，丽日新晴，捡“地踏菜”的少男少女，三三两两，于晴天旷野之间，边采边唱，好不惬意。王磐是江苏高邮人，和我们在一个方言区，同属于“江淮官话洪巢片”，他的“地踏菜”正是我们的“地踏子”。

“地踏菜”在西北叫作“地软”，那里的人们用地软作馅包包子，名曰“地软包子”。曾经的“当饭吃”，如今也时常在菜市上出现，绿莹莹的一筐，摆在那里。经过时，看它一眼，像是春雨故人来，很亲切。

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