小时候说到吃,舌尖上的馋虫就活跃起来,舔着嘴唇,念那句耳熟能详的顺口溜:“符离集烧鸡、下塘烧饼、朱巷红烧仔猪肉……”边念边咕咚咕咚咽口水。符离集远在北方的宿州,想吃到正宗符离集烧鸡不是件容易事。偶尔从水家湖火车站坐一次绿皮火车去淮南大通姑姑家,不待火车停稳,站台上就涌来一批人,背着布包,扒着车窗高声叫卖:“烧鸡,烧鸡,符离集烧鸡!”叫卖声或高亢或低沉,此伏彼起……初中之前,做过三两次绿皮火车,却一次符离集烧鸡有也没买过。
说到烧饼,大街小巷都有得卖,甜的咸的都有,下塘烧饼有什么过人之处,不得而知。况且,下塘在长丰县城南部,靠近省城合肥。烧饼不是什么稀罕物,加之距离较远,心里也就没攒下多少念想。少时,朱巷仔猪肉倒是在过年时吃过三两次,一寸见方的方块,闪着油红的光泽,咬到嘴里嫩、滑、香、糯,肉皮下夹着瘦肉,瘦肉下垫着些许肥肉,后面一层贴着骨头的又是瘦肉,肉皮柔韧富有弹性,瘦肉软糯幽香,肥肉浸润鲜香,香味一层一层迸裂,在舌尖上荡开,在味蕾上炸裂,浓郁的香味随着咀嚼又复合在一起,糅合成了馥郁的鲜香,让人欲罢不能。
那时,家家户户养猪,猪是家里的小银行,养大了卖掉能派上大用场。很少有人家舍得杀了仔猪吃肉,仔猪肉是奢侈品,老家虽距以仔猪闻名遐迩的朱巷镇不太远,却也难得吃上几回仔猪肉。朱巷镇介于合肥和淮南之间,地处江淮分水岭丘陵盆地,土地平坦,水利优越,田地肥沃,是有名的鱼米之乡。丰盈的物产为养猪提供了富足的饲料,朱巷养仔猪已有千年历史,是远近闻名的仔猪市场。仔猪,专供各地的农户、饲养场用来饲育肥猪,远销各地。
生活水平日渐提高,人们不再满足于吃得饱,而要吃得好,于是仔猪被端上了餐桌。红烧仔猪肉以丰富的营养,诱人的口感,赢得一片青睐,成为小有名气的一道地方美食,也成了朱巷镇一道油亮亮的名片。朱巷仔猪肉选材颇为讲究,猪是地方的土白猪,只选出生月余的小仔猪,猪太小脂肪少味道寡淡,太大肉又不够细嫩。仔猪宰杀后净堂,打斜刀,里外均匀涂抹上精盐,用力揉搓,闷在缸里或桶里,压实密封三天,三天后翻个面,继续再闷三天,直到把血水全部逼出。如果血水逼不出来,晾晒后就会发红发黄,影响品相。腌渍好的仔猪肉拎出来,两片之间打上撑子,趁着好天气,挂到太阳下暴晒,每晒一两个小时就需翻个面,以便阳光晒到每个角落。时光在盐的浸润下,一点点洇入肉里,发生着不易察觉的变化,这些变化会让肉吃起来更香。
只要天气好,仔猪肉就一直晒,直到晒出盐渍,收起来挂在阴凉通风处,随吃随切。若是遇到阴雨天,即使腌够了六天也不能起缸,阴雨天晾晒特别容易闷批,腌制出来的仔猪肉不仅不香,还会有一股淡淡的腐臭味。有经验的老手遇到阴雨天,就把仔猪肉多腌几天,等到天气晴好时再出缸晾晒。晾晒仔猪肉,有些厨子会多加一道回卤的工序,仔猪肉晾晒半干,收回来,涂上酱油花椒等调制的卤酱,再拿出去晾晒,这样制作出来的仔猪肉口味更佳丰富。
腌好风干的仔猪肉以红烧为最佳,仔猪肉剁成寸半见方的方块,洗干净,放入温水里浸泡五六十分钟,一是去除多余的盐分,二是使得皮肉回软,捞出后沥干水分。锅底滑入少许菜子油,迅速翻炒,直至肉块汪出油星,盛起。洗刷干净铁锅,倒入菜子油,将油熬熟,放入八角、桂皮、干红椒、老姜、葱段,爆出香味,倒入肉块,加少许白糖、料酒、老抽、生抽,加清水将肉淹没,大火猛攻,待滚开后改中火,汤汁快干时再拍一把老蒜籽,改大火迅速翻炒收汁,盛起装盘。一盘咸香软糯、鲜嫩滋津的红烧仔猪肉端上餐桌,润红油亮,色、香、味、形兼备,馋得人口角生津,直咽涎水。
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