外公张补锅陈艳弘

四十年前的东门街上，没有人不认识我的外公张补锅。

镇上的匠人很多，如石匠、木匠、铁匠、篾匠、泥水匠、剃头匠、补鞋匠等什么匠人都有，最缺的就是补锅匠了，我的外公干的就是补锅匠这一行当。外公补了几十年的锅，很多人并不知道他的大名，大人小孩都叫他张补锅。说起外公的补锅手艺，个个都竖起大拇指；说起他的为人，更是竖起大拇指。除了干活他平时不大说话，从不议价也从不宰客。虽说干的是补锅的脏活，可是外公很爱干净，一干完活总是用肥皂把手和脸洗得干干净净。

母亲只是外公的继女，但外公却对她视如己出。沉默寡言的外公，皮肤黝黑，高高瘦瘦，许是常年弓背补锅的缘故，不到五十脊背就佝偻了。母亲说，外公的一生充满了坎坷和波折，解放前外公是他们村里的农会主席，很早就入了党。为人正直、嫉恶如仇的外公，带领农友乡亲们打土豪闹革命，村里的恶霸对他恨之入骨，因而被土豪雇凶半夜追杀。在一个月黑风高的夜晚，外公的家人不幸遇难，只有身强体壮的外公背着年幼的孩子逃了出来。父子俩浑身是血，连夜逃到了东门凤梧村躲避仇家。隐姓埋名的外公通文识字，干农活是一把好手，他当过长工也打过零工，挑水耙田打谷捡瓦什么活都干，从来不计较报酬的多少。很快，外公以他的勤劳善良赢得了村人的好感。

那时，外婆也因为生了女儿（我的母亲）没生出儿子而被休回了娘家，在那兵荒马乱的年代，一个不到二十岁的年轻女子被迫离了婚，凄惶地带着刚满月的婴儿返回原籍凤梧村，日子的艰难可想而知。或许是冥冥之中的缘分吧，命运对他们虽然残酷，但并非毫无怜悯。经村里老人撮合，外公做了外婆家的上门女婿，两个苦命人在凤凰山脚下的凤梧村组成了清贫但温馨的四口之家。

解放后，外公举家从凤梧迁到了县城所在地东门居住。农村有句俗话，吃不穷，穿不穷，没有手艺辈辈穷。为了养活七个孩子，心灵手巧的外公学起了补锅的行当，大舅则做了他的徒弟，负责帮外公挑担子，拉风箱。补锅匠不像木匠鞋匠那样可以一个人独来独往，得需要两个人才能干得了这份重活计。外婆看着外公起早贪黑地干活，很是心疼，就劝他去找政府安排工作，说他好歹是个农会老党员，曾经为党出生入死过，应该去找政府解决生活困难。可外公说他有手艺完全可以养家糊口，别给组织添麻烦。就这样，党员张补锅，我可敬的外公，用他厚实的肩膀挑起了这副沉重的补锅担子，咬着牙关艰难挺过了大跃进的饥饿，捱过了文化大革命的批斗，迎来了祖国的改革开放！

凭着良心吃饭，靠着手艺谋生，外公补锅的手艺实在了得：你看，随着大舅把风箱越拉越快，炉火越烧越旺，火焰一头一头地往上蹿，不到半个时辰，坩锅里的碎铁已熔化了。此时，手脚麻利的外公已把铁锅的破损处清理干净，把锅端端正正地倒扣在铁三脚架上。只见他摊开左手，把一块厚厚的不透水的布平铺在掌心，布片上铺着拇指厚的火灰，右手用小陶勺舀上滚烫的铁水，放在左手的布上；然后迅速走到铁锅下面，把铁水对准破洞，用力往上挤，铁水就渗入铁锅里面的破损处，右手则拿起早就放在铁锅内的一根用布缠紧的布棒，把铁水猛按，布棒冒起一阵阵青烟，这样来回很多次，铁水凝固成铁。最后外公用铁纱布反复磨平补漏处，直到平滑光洁，破损的铁锅才算补得完好。外公像个魔术师，什么样的铁锅，不管烂了几个口子，他补出来都平平展展，用起锅铲，一点不粘挂，就跟新的差不多。“好了，拿回去用吧。保准和新的一样结实！”每次补完锅外公总是这样说。外公补锅很便宜，按漏洞面积大小收钱，通常一个沙眼只收5分钱，用本地话说就是补一“搅”5分钱。

除开圩日，只要不下大雨，外公都到附近村子里走家串户，俗称走村。平日里早上六点钟就要叫醒还在梦周公的大舅，用煤炉热好头夜的饭菜，吃一半装一半做中饭。晨雾蒙蒙中外公走在前，大舅挑着补锅的担子迷迷糊糊地跟在后，向着朝阳升起的村庄走去。如果出门太晚走到村里就已经日上三篙了。外公从不吆喝，那一拉一推风箱的噗噗声，那敲打铁锅的叮叮声，像是远方飘来的歌谣，又像是外公的广告牌。

村里的人家总有用坏的东西，不是漏底的砂罐，就是铲坏的铁锅、烧坏的鼎锅等等。他们每次来村庄总是有干不完的活。或许是手艺人高超的技艺，也或许是手艺人给村子带来了新鲜气息和新奇的东西，总之，外公每到一个村子，摊子周围总是围满了人，拖着鼻涕的小孩，刚过门的小媳妇，抽旱烟的老人……大家你一言我一语的说笑着，谈论着今年的雨水、收成还有村庄里的稀奇事。外公一边补着锅，一边侧耳倾听人们谈话，偶尔也插上几句话，跟村子的人们交流一下。而人们最想知道的，是外面的精彩世界。于是外公便随口讲开了，诸如卖猪的被骗子骗了钱，想不开就跳了西门河，被好心人救了起来；地质队在宝坛乡的深山里发现大煤矿等等。人们一边听，一边感叹，一边羡慕外公的见多识广。一来二去，几乎每个村子都有了外公的朋友。

每逢圩日，外公就在家门口补锅。外公家在罗城著名老字号米粉店“老奶店”旁，以前那儿可是东门的集贸中心。圩日来补锅的人可真多呀，生意格外红火，从早到晚人不断，一个圩日下来，外公的收入估计不下一二十元吧，这在当时是很可观的收入了。说来有趣，有个乡下人因为仰慕外公的补锅技术，硬是冒着大太阳徒步十几里地，大老远背着个大黑铁锅到街上来给外公补呢，人们见了就笑说这人“背黑锅”来了。更为有趣的是，很多乡下孩子也闹着跟大人来东门补锅，除了想看补锅时火星飞扬的壮观场面外，还有一个重要原因，就是为了能吃一碗“老奶店”原汁原味的榨粉，而这“老奶店”的米粉只有逢圩日才开榨。

我和小舅自然也不例外，集市里面一飘来榨粉特有的米香，我们就止不住地流口水。顽皮的小舅常常趁外公和大舅补锅不注意，猫腰过去偷偷从装钱的小箩筐里掏出两枚5分钱的硬币，然后再跑到家里掀开米缸偷出二两米，这样我们就可以吃上美味的老奶榨粉了。20世纪六七十年代出生的人应该还记得吧，当时一碗榨粉的价钱就是5分钱加上一两米。时隔多年，这米粉的清香味似乎还留在齿间。

那时还没上小学，我和小舅拖着鼻涕成天围着外公的摊子转。论年纪小舅还比我小一天呢，现在讲来有点好笑，可在没有计划生育的年代，母女两人同时坐月子可是常有的事。那时小舅的志向就是长大了当个补锅匠，赚很多的钱买榨粉吃，随便吃。在我们的眼中，外公的手是多么神奇的一双手啊，看上去又黑又粗，却又是那样的灵巧无比，无论是补锅还是换锅底，这方圆百十里地的人还没有一个技术有他好的。

时光流逝，七十年代末改革开放之际，钢精锅、高压锅、电磁锅等新产品纷纷进入寻常百姓家，城里乡下用铁锅的少了，外公补锅的生意便日渐冷清起来。幸亏得到政府的扶持，外公又开了一家小店，专卖锅具附带免费补锅，免费补锅的售后服务可不是一般人敢做的，但我的外公——东门街的最后一个补锅匠就有这个魄力！

记得外公是腊月二十九去世的，还差一天就过年了，那一天漫天大雪冷得出奇。照理说大过年图吉利，很多人是不会来奔丧的，可是那几天来了很多人，街坊邻居，以及附近村的乡亲都赶来了。说起外公生前做的种种善事，好多人都是眼睛红红的，一脸肃穆的神色。一个平凡甚至可以说卑微的补锅匠，一个最基层的党员，得到人们这样的敬重，年幼的我第一次知道了什么叫做高山仰止的人格魅力。

现在，补锅已成了陈年旧事，再也见不到火热的补锅场面，也听不到补锅匠的吆喝声了。这种叫做补锅匠的职业和称呼，早已退出了现代人生活的词典。和它一起消失的，还有一些莫名的温馨和惆怅。但是，永远不会消失的，是我对外公的无数温暖回忆！

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