稀有的汉代鎏金铜尺

王景元1985年4月,汉中市城东约9公里的铺镇砖厂在取土时,发现了一群汉墓。汉中市博物馆闻讯后,即派何新成等同志赴现场进行了抢救性清理发掘。共清理汉墓七座,出土了丰富的珍贵文物。其中,在4号汉墓中,出土有鎏金铜尺1件。此尺长23.3厘米,宽2厘米,厚0.2厘米。尺的相等一半刻有5个寸格,无分刻,另一半为素面,通体外表鎏金,保存完好,光洁如新。目前,在全国各地出土的两汉铜尺虽有近百件之多,但鎏金的铜尺并不多见。此尺也是目前汉中市和省内所发现的唯一的一件汉代鎏金铜尺,十分稀有,现已征调收藏于陕西历史博物馆。

早在新石器时代,先民们已有了多少、大小、长短、方园的概念。远古时,人们发现可以用人体的某一部位来度量物体,于是,便产生了“布手知尺”、“迈步定亩”、“手捧成升”等简单易行的测算方法。商代时,出现了骨尺,刻10寸,寸下无分,1尺约合今17厘米,正好是中等身高的人拇指至食指间一小乍的距离。周至春秋战国,骨尺、铜尺的应用进一步广泛,长度也有所增加,并出现了分的刻度,1尺大约合今23.1厘米，约为中等身高的人拇指至小指间一大乍的距离。秦始皇统一中国后,官方以法律形式统一了全国的度量衡。汉承秦制,两汉时,尺的量制与秦制近似，大约在21.25-23.75厘米之间。多以竹、木、铜、玉、骨、象牙为材料，工艺越加精巧。汉中铺镇出土的鎏金铜尺,即为标准的汉制官尺长度,可见它应是墓主人生前所喜爱的实用器物。由此可以推断,墓主人生前定是一位经营丝绸、布匹之类的商人。

三国至明清,随着社会的不断发展,各朝代所规定的官尺长度也在不断地增加和变化。清代由工部颁发的“营造尺”,一尺合今32厘米,民间裁衣尺为营造尺的十分之九,为28.8厘米。今天,我们使用的尺子一市尺长度统一约为33.3厘米,为一米的三分之一。

除了“布手知尺”外,古代还有用“累黍”的方法来确定尺子的长度。《汉书·律历志》记载,一粒黍的宽度相当于一分之长,以黍的横排(即黍的短径)100粒,约合23厘米,与汉代一尺之长相合。由于汉尺短,清尺长，康熙皇帝曾亲自累黍定尺,把横排改为纵排(即黍之长径),100粒长度约为32厘米,恰好为清营造尺的长度。有研究者曾多次用此法作过试验,结果与古人记载完全相符。

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