曹排长的故事

周崇红

“八一”建军节到来之际，我想起了入伍第一年的战友们，尤其是我们的排长曹忠义。

1973年冬天，我和洋县400多名青年在县人民礼堂换上了绿军装，从城固火车站登上闷罐车，历经五天四夜到达祖国西北边陲新疆昌吉军分区。两个月新兵训练结束，我们被分派到营建连，修建军分区办公大楼。营建连只有七八十人，近乎两个排的人数。连长、排长是临时从下属机关和连队抽调上来的，都是军事技术过硬、政治觉悟高、工作能力强的老兵。我们的排长曹忠义，甘肃灵台人，个子高大，身材魁梧，一副标准的军人形象。

营建连工作任务繁重，白天拉沙、搬砖，晚上站岗、执勤。有这样一件事，我至今记忆犹新。1974年10月中旬，新疆早已是冰天雪地。晚上11时，换岗执勤的战友把我叫醒。我在营区转了一圈，实在是太冷了，便回到宿舍蹲在火炉旁烤火，不一会儿就睡着了。正睡得香甜，冷不防有人推了我一把，“还睡啊，快把自己烧着了。”战友抓住我的胳膊使劲摇晃。我惊醒过来，闻着不对劲，有一股烧焦的味道，朝胸口一看，因为离火炉近，军大衣被烧了一个窟窿眼。战友见我愣了神，连忙从旁边的桶里舀了一瓢水浇到冒烟的地方。

当时我就想，这下完蛋了，上岗执勤麻痹大意，烤火烧坏了军大衣，班务会上肯定要挨排长批评了。开班务会的前几天，我就像林黛玉进贾府，步步留心，时时注意，生怕又做错事，随时准备接受责罚。

曹排长跟我们住在同一个宿舍。星期天中午，我们都出去逛街了。回来后，我发现我的军大衣叠法不一样，心里很纳闷。下午，我要去分区听报告，穿军大衣时发现窟窿眼不见了，已经缝补好了。那针脚细腻，走线匀称，不仔细瞧，都看不出缝补的痕迹。我想这针线活定是出自曹排长之手，只有老兵才有这个手艺。

军大衣的事情就这样过去了，班务会上，曹排长什么也没说。那年腊月二十，营建连完成施工任务，结束使命，宣布解散。曹排长要离开昌吉重回连队了，大家都依依不舍。清晨7时，我和战友张海林等六七个人冒着凛冽的寒风，送曹排长到汽车站。上车前，曹排长紧紧地握住我的手说：“铁打的营盘流水的兵，好好干！”作为一个新兵，我和曹排长结下了深厚的感情，心里有话嘴里说不出来，唯有泪水在眼眶里打转……

此后，我们在不同的岗位上奋力拼搏，再没有见过，甚至音讯全无。直到今年5月，我托战友帮忙，才又联系上了曹排长。视频中，曹排长还是那么平易近人，和蔼可亲。

曹排长，你是老兵大哥、兄弟、战友。我永远忘不了你。

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