诚意金缘何变定金？

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□本报记者任露潇

“开始说好了诚意金是可以退的，现在又说诚意金转成了定金，退不了。我连卖家面都没有见过，诚意金怎么就变成定金了？”日前，市民李磊打进本报新闻热线，向记者讲述自己放弃购买二手房，中介公司却不予退还诚意金的经过。随后，记者跟随李磊一起，找到当时负责与李磊联系的中介王女士，调查了这件事情的经过。

买方：交诚意金前说好可以退，中介不退就是违约

李磊告诉记者，自己是广元人，但工作稳定在绵阳，因此，便想在城区购买一套价格合适的二手房。经过多日的寻找、对比，李磊最终看上了一套位于东原长岛的小两室房屋，并与该套房屋出售中介王女士商定，交纳5000元人民币作为诚意金，再由中介代表李磊前去与卖家谈价。

“当时交纳诚意金之前，我就和中介说好了，一旦放弃购买房屋，诚意金都会如数归还。”李磊告诉记者，自己在交纳诚意金之前也从几个关系比较好的中介朋友那里了解过，诚意金一般不具备定金性质，在未签订正式的定金合同前，都是可以退还给买方的。李磊说：“由于家里经济问题，不得已只能放弃购买该套房屋，谁曾想早上才给中介打电话联系好了退诚意金的事情，到了中午中介又打电话告知我诚意金已转为定金，无法退还了。”

中介：诚意金已交给卖方具备定金性质，无法退还

对于李磊的话，中介王女士没有否认。她告诉记者，自己早上在和李磊沟通好退还诚意金的事情后，公司才通知她，前一日晚上卖方已同意中介代表买方提出的价格，并已将5000元诚意金交付到卖方手中，此时的诚意金已具备定金的性质，是无法退还的。“根据我们和李磊先生签订的诚意金合同，一旦和卖方谈妥价格，诚意金交付到卖方手中，那么诚意金就自动具备了定金的性质，也就不能退了。”

随后，王女士向记者出示了当日与李磊签订的诚意金合同，记者看到，在合同第二条第三款中写明有“若卖方接受本合同所述条件，并在本合同上确认签字后，买方授权中介将上述诚意金直接支付给卖方；如果卖方同意本合同所述条件，而买方又反悔不买，则中介方不退还诚意金”。对此，李磊表示由于签字时时间匆忙，并未细看合同。同时该合同也只有中介持有，自己手中并没有此合同，对于合同的效力表示怀疑。

调查现场，李磊与中介王女士始终就合同的效力问题争执不下，但双方均表示希望能够协商处理此事。随后，在记者的建议下，中介王女士与卖方进行了沟通，卖方表示愿意退还诚意金，至此该事件才告一段落。

律师：诚意金的处理不同于定金，其遵循“合同自由”原则

李磊诚意金退还的事情告一段落，但诚意金是否可以转为定金也成了该事件中尚未解开的谜团。对此，记者电话采访了广州鼎文律师事务所何新文律师。

何律师告诉记者，诚意金也称“意向金”，在买卖双方就交易时间初步达成协议后，买家支付给卖家一部分定金作为诚意金，在交付诚意金后卖家再不能与其他买家促成协议。诚意金交付后，如果卖家违约，则由卖家承担违约责任；若买家违约，则卖家是不退还诚意金的。

据何律师解释，诚意金的处理不同于定金，其遵循“合同自由”原则，根据双方的约定处理。在实践中，按照法院判决及行业惯例，确认书中对诚意金的约定及买卖双方议价是否成功，是诚意金能否返还的关键。在议价成功前，按照规定，买卖双方均有权单方面终止对中介公司的委托，因此诚意金应当返还。不过，买卖双方撤销委托给中介公司造成损失的，应承担赔偿责任。

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