彩礼为什么越来越贵

一个地方的彩礼高低，体现的不是经济实力，而是取决于此地缺不缺女人、留不留得住女人，以及父母们是不是把“为儿子讨女人”当成了自己的人生使命。

这些年，乡村彩礼价格持续飙升。二十年前，彩礼一般只有数千元，而今已涨到十几万元甚至二十万元。除了彩礼外，男方家庭往往还要支付房子、车子、首饰“三金”、耐用消费品、宴席等高额开支。一场婚结下来，要花费男方家庭至少二三十万元。

在高彩礼地区，彩礼的数额相当于农村人均年可支配收入的10倍以上。如果再加上建房、购车等支出，结婚支出相当于人均年收入的二十倍以上。在过去二十年间，彩礼可能是唯一的涨价速度超过大城市房价的家庭支出项目。而且，彩礼的数额，呈现出巨大的城乡差异和地区差异。许多大城市长大的人可能不知道彩礼为何物；而盛行高彩礼的乡村居民，也会对城市人居然不时兴彩礼感到惊奇。

为什么乡村彩礼越来越贵？为什么彩礼在城乡之间、地区之间呈现出如此大的差异？大象公会发表朱不换的文章认为，这是因为彩礼扮演的社会功能发生了变化。乡村，特别是贫困乡村的婚龄女性越来越稀缺，带动了彩礼价格的飞涨。

彩礼的流向因贫富而不同

在中国古代，聘娶婚是最主要的婚姻形式。也就是说，男方送一定的礼物、金钱给女方家里作为聘礼，女方若是接受了男方送的聘礼，婚约就算成立。民国时期的民法仍规定，订婚或结婚须有媒妁之婚书或收受聘财，方为合法有效。既然如此，彩礼岂不是一种买卖婚姻？付彩礼不就是在买媳妇？收彩礼不就是在卖女儿吗？这要看彩礼最终流向了哪里，是流向了女方父母家庭，用于支持女方兄弟娶亲和岳父母养老，还是流向了小夫妻家庭，用于支持新婚家庭的未来开支。

在贫困地区，男方家庭因为家境差不得不靠彩礼价格来吸引女方家庭，而女方父母为了弥补劳动力损失和为自家儿子娶妻准备彩礼，也不得不坚持较高的彩礼；彩礼主要流向了女方父母家庭。而在经济条件较好的地区，人们更倾向于将大部分彩礼分配给新婚小家庭使用。受社会福利水平限制和传统观念影响，中国年轻人高度依赖经济上“啃老”来建立新家庭，而日后步入衰老的父母则高度依赖子女的照顾来养老防老，在乡村地区尤其如此。随着近几十年的生活水平提高，中国中东部地区的彩礼往往用于支持新婚家庭开支。这时，彩礼的性质更偏向于从公婆家庭向新婚家庭的财富转移，是一种两代人之间的“啃老扶小”。出生人口男女性别比存在差异

1950年，新中国《婚姻法》第二条规定，禁止任何人藉婚姻关系问题索取财物。从此，彩礼不再是确认婚姻成立的条件，也不再被政府鼓励。但彩礼往来的民俗，仍然持续存在着。改革开放以来，彩礼的形式花样翻新，彩礼的金额也越涨越高。在许多地区，彩礼的涨幅都超过人们收入的涨幅的数倍，甚至远超房价的涨幅。这是不是因为，与婚龄男性相比，婚龄女性变少了，变得稀缺了，从而使得娶妻的彩礼也水涨船高?

从统计数字上确实是如此。从上世纪80年代起，中国的出生人口男女性别比（女性=100）就长期偏离103-107的正常水平，1990年超过110，本世纪初一度超过120。据估算，00后男性比00后女性多出1300万，90后男性比90后女性多出900万。截至2015年，中国30岁以上未婚男性超2000万、而同龄未婚女性仅约600万。

中国传统中本来就存在重男轻女倾向，计划生育政策下，有些家庭会选择“生男堕女”“多次生育直到生男为止”的生育策略，导致男多女少。未婚男性多女性少，婚龄男性娶妻难，是推高彩礼价格的一大原因。

不过，男女人口比例的差异，并不能解释彩礼价格的地域差异。比如，按历年统计，广东省的男多女少的情况比甘肃省更严重。但广东地区的彩礼数额并不高，往往只要数万元；而甘肃陇东等地的彩礼数额高达十几万元。这是为什么呢？

女人外嫁是拉高彩礼的外因

这是因为，不同地区之间存在着对婚龄女性的招徕竞争。年轻女性不仅会从贫困家乡到富裕地区找工作，还会出嫁到富裕地区来改善自己的生活状况。富裕地区即使本地人口男多女少，也容易通过吸引外地女性嫁入，来弥补原本女性人口的不足。外来女性出于对未来富足生活的预期，并不会额外要求过高彩礼。而贫困地区由于婚龄女性外出外嫁，女性更加稀缺，当地男子结婚压力增大，为了娶妻就得出更多的彩礼，将彩礼价格推高。

打工大潮将年轻男女们投入了全国性的“婚姻市场”。在两性之间，女性更容易在发达地区打工地外嫁安家。而男性打工者要在发达地区娶妻安家则要困难得多。因为按照习俗，主要由男方提供婚房等资源，发达地区的高房价和落户、医疗、子女入学等定居困难，是许多打工男性难以承担的。这就使得在全国范围内，经济发达地区更容易吸引外地婚龄女性；而经济落后地区则在不断“损失”婚龄女性，当地的婚龄男性只得靠高额彩礼来谋求婚娶机会。婚龄女性人口的相对稀少和外嫁，是拉高地区彩礼价格的外因。但这个外因是否会转化为人们的彩礼支付决策，还取决于人们对婚娶选项的主观估价。

给子女成婚是父母的天职吗

多年流传的风俗影响下人们的主观心理选择，是推高彩礼价格的内因。在华北地区，给儿子找媳妇这件事，事关做人的面子，甚至被看作人生的根本任务。儿子要是还没结婚，老一辈父母就觉得没脸面，过日子没意思。

为儿子娶媳妇是父母的任务，主要是父母的事情。娶不上媳妇，父母就抬不起头，干活干不上手，心里也不光彩。别人会在背后说，谁谁谁没材料（即没本事），给孩子娶不上媳妇。娶媳妇为了传宗接代，咱这就这规矩。娶上媳妇就有后代了，不娶媳妇，到我这一代就断了，往后就没人了。娶不上媳妇，在村里就抬不起头。

工作多年的父母一般比年轻子女更有积蓄；因此，当父母把儿子完婚当成自己的人生使命，彩礼数额大小就会变成父母辈之间的军备竞赛，把当地的彩礼价格越抬越高。这也是华北、西北等地区彩礼价格日益高企的原因。

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