刑部尚书明朝官如此清贫数王质

通讯员 关峰 历史上，留芳千古的清官大多被百姓记在心间，代代相传到今天。明朝正统年间，从太和县走出的刑部尚书王质，就是这样一位清官。无论是任云南监察史，还是任四川布政司或山东布政使，走到哪里，他都勤政为民，自奉俭约，留下清名。目前，在太和县城西部仍有一条小街叫王布政街，长约276米，宽8米，原为青石条街，街名是百姓为了纪念王质任四川布政司起的，500多年的风雨(砺，王布政街已打上了岁月的烙印。风风雨雨中，人们没有忘记这位以常食青菜为乐、以清廉俭朴为荣，曾做过刑部尚书的清官。

刑部尚书王质的廉洁精神影响了一代又一代后人。他曾多次上疏朝廷：崇师儒、严威武、选贤才、简将帅、广储积、禁末枝、重风宪、汰僧道、厚禄俸、旌功臣等建议，悉被朝廷采纳。王质好古博学，居身俭约，为时所称。王质诸多为官之事被明朝作为当年大事载入历史，可见王质其人在当时的影响之大。

据《中国历史纪事》记载，王质，太和人，祖籍山东莘县。生于明洪武25年（1392年），永乐年间中举人，后任南阳训导九年。宣德初年，任云南监察御史三年，又任湖广道监察御史。宣德十年（1435年），任四川布政使右参政。明正统三年（1438年）升任山东布政使（省行政长官）。1441年任户部右侍郎，正统8年（1443年）任刑部尚书。后因受一起强盗越狱案的牵连，被降为户部右侍郎。1444年，赴福建办理宝峰银场盗发案，船至苏州，他患了疾病，命船继续前行，九月十四日至杭州病故。当时，皇上非常难过，命有司送其灵柩归老家太和归葬，遣官谕祭。大学士杨溥为其撰写墓表，学士苗衷撰志。

王质去世时53岁，灵柩运回太和后，葬于小南门外，今太和一中院内。文革中王质墓被拆，出土了由苗衷撰写的墓志，现存于阜阳市博物馆内，王质有循、环、健三个儿子。因他当过尚书，人称其坟为“王尚书坟”。

据《太和县志》记载，王质任云南道监察御史时，松门一带有聚匪，王质奉命前去查处，惩其首魁，余众一律宽宥。在云南三年，因父丧回家守孝。同僚某巡按至太和，见王质家境贫寒，令知县馈送绢帛米肉。王质谢道：“吾乡人脂膏也！”力辞不受。服满，补湖南监察御史。宣德十年（1435年），升任四川布政司右参政，适遇松潘一带的少数民族互相争夺土地，械斗残杀，积发不解，朝廷恐酿成边患，曾派重臣前往处理，仍不能平息。王质不避风险，单车去至松潘，召集各部酋长，谕以安危顺逆之理，众皆感立，其仇遂解。王质在四川期间，尝用署内闲地种植青菜，蜀人爱其廉，号称“青菜王”。

明朝史学大师万斯同撰写过一部名为《明乐府》的书，此书以民歌形式撰写明史，全书66件故事把明代全貌概括其中，书中有10篇是写清官的。赞美王质的《青菜王》这样写道：“官至尚书惟食菜，清贫谁与公为辈？世上谁嫌肉食鄙，究竟谁知菜味贵？安得今日有王公，大起天下沟中瘠？”诗中，这位史学大师呼吁，大臣们如果都能像王质那样俭朴，挨饿的老百姓就不多了。

明正统三年（1438年），王质升山东右布政使，时济南近郊多虎患，质遣人操强弩捕治，三日缚虎十七只，其害虽息。济南狱中有长押重囚七人，内有人称冤，王质核查后，将三人开释。正统六年（1441）擢户部右侍郎，正统八年署刑部尚书。

期间，王质因强盗越狱一案而受到连累，从司狱到刑部尚书无一人幸免。王质官至刑部尚书，是一个什么级别的官职，又分管什么呢？明朝官职按品级自正一品至从九品，共分为18个等级。明代把太子少师、太子少傅、六部（吏、户、礼、兵、刑、工）尚书、都指挥使、都御史等职列为正二品。把顺天、应天府尹、都察使、左右侍郎、通政使等职列为正三品。在任刑部尚书之前，王质已任户部右侍郎。王质任户部右侍郎为正三品官职，相当于现在的副部长。改任刑部尚书为正二品官职，相当于现在的部长。明朝中央司法机关为刑部、大理寺、都察院为三法司。刑部掌管法律、刑狱，相当于现在的最高法院；大理寺掌管复核，也具有现在最高法院的一些职能；督察院是国家最高监察机关，兼理刑名，亦拥有司法审判权，相当于现在的检察院。

刑部尚书是中国古代官署刑部的主官。刑部尚书最早出现于隋朝，明、清两代沿袭此制。清光绪三十二年（1906年），清政府宣布改刑部为法部，刑部尚书之职正式从中国历史上消失。明朝刑部设尚书一人，官正二品。左右侍郎各一人，为正三品。设郎中13人为正五品，负责浙江、湖广、陕西、四川等13个清吏司。另设员外郎一人，从五品。司务一人，从九品，负责刑部司务厅。刑部官职大致就这么多。

王质是明朝第222位刑部尚书，任职为正统7年（1443年）。正统八年（1444年）因强盗越狱一案改为金濂任刑部尚书。明朝曾流传着：“吏曰贵、户曰富、礼曰贫、兵曰武、刑曰威、工曰贼”一说，王质两次任户部右侍郎，那时户部掌管全国户籍、赋税、财政大权，仍如此清贫。数年廉洁清政，落下个“青菜王”的美名。

如今，漫步在太和一中的王质埋葬处，刑部尚书的坟茔已无处寻找，可他的廉洁为民的精神永远载入了清官的史册。

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