“人死债灭”于法相悖

■ 李永国

界首市法院1月27日审结一起被继承人债务清偿纠纷案件，判决被告夏某于判决生效之日起10日内还清原告程某欠款17.2万元。案件受理费由被告夏某负担。

自2011年起，程某与夏某的父亲夏某某合伙经营废旧塑料颗粒循环再造的生意，去年3月合伙终止。经结算，夏某某应付程某本金及盈利计17.2万元，夏某某以现款未到账为由暂未兑付，并向程某出具一份欠条，约定该款于去年10月1日前付清，双方未约定利息，夏某亦在该欠条下方在场人栏后签名。去年9月夏某某因病去世后，夏某分别将父亲遗留的汽车和房产过户到自己名下。去年11月，程某到夏某住处商谈还款事宜，但夏某以“欠款人已死亡、债务已消灭”为理由拒不履行还款义务。无奈之下，程某将夏某告上法庭。

法院经审理认为，本案为被继承人债务清偿纠纷，被告夏某的父亲夏某某因合伙经营资金结算欠原告款17.2万元，有欠条为证，双方之间的债权债务关系成立，且合法有效。双方约定了付款期限，但夏某某在付款期限到期日前因病过世，被告夏某作为法定继承人继承了其父亲价值约90余万元的遗产。根据法律规定，继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，被告夏某继承了其父亲的遗产，所以应当清偿其父亲生前所欠债务，但清偿范围以所得遗产的实际价值为限。原告程某主张被告偿还的欠款未超过被告继承所得遗产价值范围，符合法律规定，法院予以支持，遂依照相关法律规定作出了判决。

【法官说法】本案为被继承人债务清偿纠纷。 《继承法》第33条规定：继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，缴纳税款和清偿债务以他的遗产实际价值为限。超过遗产实际价值部分，继承人自愿偿还的不在此限；继承人放弃继承的，对被继承人依法应当缴纳的税款和债务可以不负偿还责任。该法第34条规定：执行遗赠不得妨碍清偿遗赠人依法应当缴纳的税款和债务。

从上述两条法律规定可以看出，民间“人死债灭”的习惯说法是不正确的，有违债法的最基本原则 “债务应当清偿”，正确的理解是：被继承人的遗产首先要用来清偿被继承人生前所欠税款和所负债务，多余部分才是继承人和受遗赠人根据法律和遗赠协议应该继受取得的财产；继承人清偿被继承人税款和债务以所得遗产价值为限，超出所得遗产价值部分，继承人可以选择偿还，也可以拒绝偿还；有遗赠协议的情况下，如果遗赠人生前财产不足以清偿应缴纳的税款和债务，遗赠协议将得不到真正的执行。

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