老院子 □周堪

我现在很少回老家，不是不能回去，而是怕回去，不愿回去，因为老家已经少了很多儿时的记忆，特别是我出生、玩耍、成长的院子，早已没了儿时的模样，曾经的热闹都已经没有了。

那个院子叫唐家坝，位于现在的达川区草兴乡魏塘坡村罗家沟。院子给我最初的记忆很多，所有的房子全是木板房，古朴整齐。院子中间是一块宽大的坝子，坝子上部紧接阶沿，中间由青石板铺成，周边是石灰三合土，是一处典型的川东民居院落。遗憾的是经过后来不断改造，现在早已没有了昔日的模样。院子里有15户人家，最兴旺时有近80人。和我同龄或相差不大的孩子很多，因此，这里是我小时的乐园，是我成长的院子，是我抹不去记忆的乡愁。

院子直到上世纪八十年代初都没有大的改变，几十个人成天生活在这里，虽然相互间时不时因为一些琐事会争吵、谩骂甚至打架，但多数时候都和睦相处。特别是在夏天的晚上，大人、小孩全都集中在院子里，睡在凉棍床上乘凉，大人在一起摆那永远摆不完的龙门阵，小孩在院子里藏猫、做游戏或者数天上的星星，或是听我父亲说书、听老人们讲故事。虽然大家的肚子常常是半饱，但生活的乐趣并不少，都十分开心，好像根本就没有什么忧愁。

随着年龄的增长，我的一个同辈哥哥因为当兵第一个走出了院子，转业后参加了工作，成为了院子里第一个吃国家饭的人。上世纪七十年代末，我因为读书和工作，成了第二个离开院子的人，因为在乡镇工作，回家的次数少了，但还是经常回去，特别是过年的时候，都要回去和父母、家人、乡亲一起辞旧迎新。

上世纪八十年代中后期，乘着改革开放的东风，家乡人不但肚子吃饱了、身上穿暖了，手里也有了一些余钱，加之各家的孩子都多了，也长大了，原先的房子已经无法容纳了，于是大家都纷纷比赛似地拆旧房盖新房，将原来低矮的木板房全部换成了高大的砖瓦楼房。到上世纪九十年代中期，整个院子就彻底没了旧模样，院子更加富有生气了，乡亲们的精神面貌也更加饱满。

上世纪九十年代末，我实现了儿时最大的梦想——到城里工作。父亲1989年就去世了，所以我将母亲接到了城里和我一起生活，因此回老家的次数就更少了，一年就是清明和春节回去上个坟，上了就走，再也没有在老家过年了。随着时间的推移，我每次回去都会有失落，在老家我很少见到昔日的同伴了，他们要么出去打工或做生意，要么举家外迁，在外地或者城里安家立业了。见到的乡亲越来越少，年老的要么逐渐离开了人世，要么随儿孙外迁了。到目前，偌大的一个院子只剩下四五个人坚守。昔日那令人骄傲的砖瓦房全都已经破旧，大部分墙上布满苔藓，一些房屋已经垮塌，成了断壁残垣。

我家乡的很多院子正在慢慢地消失，但在离院子不远的地方，一个现代化的美丽新农村聚居点已经建成，留在家乡的乡亲大多已经迁到那里，住着别墅一样的洋楼，过着安逸舒适的生活，那里又充满了新的生机，比我曾经的院子更加热闹了。我期待有朝一日，还能够回到那里，和乡亲们一起去亲近青山、触摸绿水、铭记乡愁！

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