2015年是联合国大会确定的“世界土壤年”。每年,由于农耕导致的土壤流失和退化使全球失去近千万公顷耕地。
在美国中部堪萨斯州农业小镇萨利纳,有个“土地研究院”,致力于解决土壤流失、粮食安全和气候变化这些人类所面临的“重大问题”。
他们的解决方式是颠覆性的——用多年生粮食和油料作物取代人类世代耕种的一年生作物。
小麦、水稻、玉米这三大谷物以及其他粮食和油料作物为人类提供70%的热量来源,同时占据70%的耕种面积,因此研究人员选择它们作为培养多年生作物的主要对象。
近年来,现代基因分析、标记技术和计算机、大数据等的发展让研究人员取得了突破性的进展。
一种用麦草培育的类小麦作物“堪萨”已开始在明尼苏达州和艾奥瓦州小面积商业化种植,少数消费者有望在明年吃上“堪萨”面粉制作的糕点。尽管目前“堪萨”的单位面积产量只有普通小麦的四分之一,大规模种植也尚需时日,但土地研究院近40年的研究成果已初见成效。
与一年生作物相比,多年生作物的优点是显著的:由于不用每年翻耕,土地得到更好的保护,节省了劳动力和能源;多年生作物的发达根系可以从地下深处获取水分和营养,不仅节约水、肥,且具有更强的抗旱和抗杂草能力;多年生作物能吸收更多二氧化碳,有助减缓气候变暖的进程……
研究人员正在努力培养产量更高的“堪萨”品种,解决谷粒淀粉粘度差、易脱粒、不易脱壳等问题。
据新华社
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