一般认为,“狸猫换太子”故事,最早源自元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》,也是清代武侠小说《三侠五义》的开篇故事,讲述宋真宗赵恒时,刘妃与内监郭槐合谋,以剥皮狸猫掉换李宸妃所生婴儿,李宸妃遂被打入冷宫。赵恒死后,仁宗赵祯即位,包拯奉旨赴陈州勘察国舅庞煜放赈舞弊案。途中,包拯受理李妃冤案并为其平冤,迎李妃还朝。
按宋史确有李妃事,不过历史真相和民间传说有巨大的出入。
历史上,宋真宗赵恒特别宠幸一个叫刘娥的妃子,就是戏曲里刘妃的原型。刘娥出身贫寒,还是二婚,身世曲折,极富传奇性。
史书记载,刘娥是蜀人,嫁给一个叫龚美的人,以锻银为业,为生活所迫来到京城。刘娥善于播鼗,这个“鼗”就是拨浪鼓,从这个行业来看,刘娥肯定是长得很漂亮,龚美做银匠,她则摇拨浪鼓为龚美招徕生意。当时宋真宗赵恒还是韩王,因为打造银器遇见了龚美,对他说:“听说川妹子漂亮又聪明,你给我找一个。”龚美以表哥的身份,将刘娥献给他。少年韩王一见大喜,非常宠爱刘娥。
以刘娥这种出身,自然不受府中其他人待见,韩王乳母秦国夫人就非常不喜欢刘娥。一次,韩王的父亲宋太宗问秦国夫人:“韩王最近面色憔悴,身边都有什么人?”乳母趁机把这件事归到韩王贪恋女色上面,狠狠告了刘娥一状。
宋太宗下令将刘娥赶出府去。韩王不得已,把她安排在随从张旻家,私下去幽会。张旻为了避嫌,长期不敢回家。宋太宗死后,韩王即位,成了宋真宗,这次把刘娥堂而皇之召入宫中,有点真爱无敌的意思。
按龚美死于大中祥符五年(1012年),年六十岁,其生年应该是后周广顺二年(952年),比刘娥足足大了16岁。据此推理,刘娥更像是被拐带的小姑娘,龚美将其带至京师,恐怕本就有“奇货可居”之心。
宋真宗虽然宠幸刘娥,但刘娥一直没能生育。刘娥有侍女李氏,刘娥和真宗商量,打起了“借腹生子”主意,让李氏怀孕,但生下孩子要过继刘娥为子。后来李氏果然生下一个男孩,过继给了刘娥,这就是后来的宋仁宗赵祯。所以这个李氏,就是戏曲中李宸妃的原型。
李氏早亡,一生未与儿子相认,但刘娥为了补偿她,在李氏死前,晋封她为宸妃。安葬时,刘娥接受了宰相吕夷简的建议,给她穿上皇后服,以一品夫人礼安葬。
宋真宗临终前传位给13岁的宋仁宗,因为皇帝年少,故遗诏封刘娥为皇太后,“军国重事,权取处分”。从此,刘娥垂帘听政,时间长达11年,临终前还政于宋仁宗。刘娥秉政期间,政治手段和才能都很高明,可与吕后、武则天相比,但古人称她“有吕武之才,无吕武之恶”,对她评价甚高。
后来刘娥去世,宋仁宗亲政,有人告诉他“陛下乃李宸妃所生,宸妃死于非命。”宋仁宗大惊,干了件后来让他很后悔的事。他派人包围了刘氏一族的府邸,然后打开李宸妃的墓葬检验,却发现李宸妃身着皇后服,极尽哀荣。宋仁宗叹道:“人言岂可尽信”。开棺验尸之后,宋仁宗非常后悔自己的鲁莽,觉得有愧于刘娥对自己的抚育之恩,对刘氏一族更加亲厚。
这件事和包拯毫无关系,与史料稍稍对照一下就能发现,宋仁宗查验生母墓葬之时,即历史上刘娥过世、宋仁宗亲政的明道二年(1033),当时包拯刚中进士不久,而且因为父母年高,朝廷任命他为大理评事、建昌(今江西永修)知县的职务,他辞不赴任,一直在家侍奉双亲,直到景佑三年(1036),包拯才出来做官,担任天长(今安徽天长)知县这样一个小官,根本没有机会和能力去参与审理这样一个大案。
《龙图公案》是明朝人写的小说,根据世代传说,把包公牵到里头去,不过为了加强故事的戏剧性而已。
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