历史上的水口镇

水口镇是来安县南部的古集镇之一。镇名为何取“水口”二字？据清代的《来安县志》注释，因有高官、龙尾、二里坝、三里坝等溪流在这里汇合，所以称水口。辞书中“口”字的义项不止一个，“水口”的“口”字，只能当作“出入通道的地方”来理解。秦统一中国后，推行郡县制。据明《统一志》记载：“来安县本秦九江郡建阳县地，考县南三十里水口镇东有古城，址高数尺，俗呼‘东城埂\’，相传即古建阳遗址。”秦的九江郡洽所在寿春（今安徽寿县），并非今江西九江市。建阳县是来安历史上最早的地方政权组织，所以建阳、永阳同为来安的古称。

水口镇位于江苏六合与安徽滁州两地之间，一条东西走向的古驿道横于水口镇的南侧，因此，古代的水口镇一直又为水口驿。驿，指古代供应递送公文和来往官员暂住、换马的处所。清康熙年间，水口驿的编制为“马二十一匹，夫十一名”。后驿递改为铺递，水口驿便改为水口铺。铺与驿的职能相同，不过其编制减少了。因为历来是驿、是铺，所以又设有汛。汛，指清代的一种兵制，凡千总、把总、外委所统率的绿营兵称汛。千总、把总、外委，都是清军的官名。千总大于把总，外委是额外的低级军官。绿营兵是清军中的汉族部队，因军旗为绿色。经营兵驻防巡逻的地区称“汛地”。水口汛原由浦口千总派兵驻守，林立后改从守城兵中抽调兵丁驻守。清代滁州州尉陶誉相，由水口驿乘马到来安县城，在途中曾吟《水口夜归来安城》一首：

雨后夜归城，残云涌断星。破桥惊退蹇，暗水聚流萤。心急路偏远，树深镫愈青。输他田父乐，儿女话凉亭。

古代的水口镇不仅有驿道，还有水道。来安河（今称老来河）绕其西侧，来安的粮食商贩雇用木船装载，从水口镇来河码头运至南京、无锡等地销售；粮食销出后，又从南京、无锡等地购进布匹、绸缎等工业品，仍经此水道运回来安经营。清雍正年间的《来安县志》中有《水口风帆》一首，可说明昔日水口镇之繁荣。

百川南汇接清流，桥畔垂杨古渡头。暮垂空帷小艇揽，朝烟映日解青丹。片帆远落桃花市，双桨横飞蓼叶洲。每听商船催掉发，几声欸乃几声愁。

水口镇还有千年古刹一座，名弥陀寺，建于南宋淳熙年间（1174-1189）。水口镇的观风桥建于明代，为来安的古桥之一，《水口风帆》中的“桥畔”，即指观风桥畔。

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