1937年12月,日本鬼子侵占南京,25岁的外公携年轻的妻子和10个月大的幼儿仓惶逃离南京回到桐城老家。当时家里只有两间茅草屋,他的父亲病逝,但尚有祖母、继母以及年幼的妹妹。上无片瓦,家无隔夜之粮。外婆是地道的南京人,不会农活。一家人的生计突然摆在了外公眼前。
外公三岁丧母,随着当裁缝的父亲走东家跑西家混点残汤剩饭得以长大,十多岁时,一场大病,加上营养不良,已经奄奄一息,善良的继母背着他,去寺庙里拜佛烧香,祈盼能救活他一命。庙里的住持端来两勺芝麻糊,缓缓地喂下,他才得以缓口气来。后来他奔走南京,从流浪少年到一家大钟表店的二掌柜,总算在南京站稳脚跟并娶妻生子。
1937年的冬天,对于初回桐城老家的外公而言,一定格外寒冷与漫长。但年轻的外公面对生活,没有妥协和软弱。春暖花开的时候,外公背上一袋贩运来的毛笔,涉江前往东至一带,走村串巷,一家一户叫卖。因为他种不了庄稼,家里还有两个孩子、妻子和老人等米下锅。没多久,外公回来了,家里的米缸不仅有米了,而且还略余了一些钱,塞在土砖墙缝里备用。1938年,穿着大襟褂背着包袱的外公,足迹遍步江南江北,同时也结朋交友,豪爽的他,走到哪都能得到大家的喜爱。
当时江北地薄人穷,没有江南富裕。当地有好吃懒做的土匪,背地里打家劫舍,祸害乡里,大家心知肚明却不敢得罪。没多久,外公卖毛笔赚钱的消息也传到恶人的耳中。一个月黑风高之夜,茅屋的门被擂响了。外公不在家中,慌乱中老人让外婆从后门跑出躲避。恶人冲进来时脸蒙黑布,手拿大刀,先将孩子们甩到装稻的大仓里,上面压上磨子,用布塞住外公继母的嘴反绑上她,再用刀威逼年老的祖母,让她交出钱来,要不全家性命难保!老人家吓得手指藏钱的墙缝,这伙恶人得手后扬长而去。
外公多日后回家,得知此事,火冒三丈,血脉喷张!邻居们说,千万别冲动,都知道是谁干的,但不能惹啊,惹了小命就没了!他们想拉住外公,可是那些钱是外公一点一点挣的辛苦钱,岂能让这些恶人不劳而获了去!外公左思右想,赤手空拳是斗不过的,但不斗吧,他们以后还会祸害乡里。外公动了动脑子,从桐城向安庆走去。当时安庆有日本鬼子的一个兵部,而日本人若是听说哪儿有土匪,就恼羞成怒绝不能容忍的。
外公找到日本驻兵,报告了当地有土匪和为首人的姓名。当夜,那为首的恶人就被抓到安庆,可要命的是,那匪首反而“检举”外公是更大的土匪,也是同行。这下没有耐心的日本兵将他们俩给关了起来!可怜的外公被关在阴暗的牢房里,家里的老幼也联系不上。外公心想这下完了,躲过了南京大屠杀,这小命却还要送到小鬼子的刀下!
一天,牢门被打开,日本兵穿着皮靴,叽里呱啦的一通吼,外公以为到了断头日,小命不保了!哪知日本人意思是,你是良民,大大的,还不快滚!外公听不懂,愣在那里,可恶的日本鬼子狠踹外公一脚,朝门外指指,外公半信半疑地跛着腿跑出了牢门。跑了好久才敢回头望,发现没有追兵,方才相信又逃过一难!
因为日本鬼子那一脚,瘦小的外公在安庆朋友家里躺了七八天,才得以康复返家。事后他才知道,原来,那土匪家托人送钱送礼给汉奸说情,保释他出了狱。而只有外公,没有任何人来求情,所以日本人估计不是土匪,稍发了慈心放他出去。
外公出来后,决定不再卖毛笔了,他有了新的想法。安庆城里有一个老中医,名扬四方,外公借了钱奉了厚礼多次拜访,请求他收下这个徒儿,二十六岁的外公开始学起了中医!因为在南京自学的一些文化基础,加上他的脑子灵活,一些药方几遍就能记住,过了一年两载,外公出师了。师傅把传家的两个药方都告诉了外公,外公没有辜负师傅所望,行医一生。
学医后的外公,在江南朋友的邀请下,携妻带子,将家从江北迁到东至的小镇,开始行医。因为同行竞争,外公将行医的步伐迈进了石台县,从此,几十年间,外公步行在石台各乡镇之间,解除了很多贫苦人的病痛,也因此养活了一家老小。外公几十年艰苦奔波,他只有一个信念:读书改变命运!唯有读书才有出路。他的五个孩子均在上世纪五、六十年代读完初中,大舅考了军校,除了小舅退伍回到农村,都在外面工作成家了,过上了幸福的生活。解放后外公进了当地卫生院。1970年代末,从石台一家卫生院光荣退休,在江南小镇上度过了安逸的晚年。
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