“来了阆中不喝醋,等于跑了冤枉路。”在阆中,保宁醋不仅是千家万户的调味品, 更成为当地的文化符号。“男女吃醋不争风”成为古城美食“八怪”之一。
阆中酿醋历史始于周,兴于秦汉,盛于唐。据《周礼·天宫》载,周朝廷中的“醯人”便是皇室专司制醋的职官。到了唐代,阆中“丁缸醋”作坊已星罗棋布。宋代大诗人陆游曾在阆中留下“阆州斋酿绝芳醇”的名句。
11月16日,记者来到四川保宁醋有限公司。经过多次技能扩改,该公司年产保宁醋近10万吨。在发酵生产车间,曾获得“全国五一劳动奖章”的鲜大波正用铲子翻抄麸皮。“翻抄是为了让醋胚与空气中的养分充分接触,有利于醋胚的微生物培育,便于充分发酵。”鲜大波说,隔三五天就要翻抄一次,发酵时间大约30天。“保宁醋是中国四大名醋之一,也是四大名醋中唯一的药醋。公司现在仍按照传统的42道工序、62味药曲酿制。”
明末清初,战乱频繁,身怀酿醋绝技的宫廷醋师索义廷逃难至阆中,与妻儿栖身在城北过街楼旁的一间草屋内。他见阆中醋业兴旺,便开设醋房,创新采用白叩、砂仁、杜仲、当归、五味、薄荷等32味中药制曲,以阆中特有的优质麦麸、大米为原料,取蟠龙山古松花井泉酿制麸醋,并以产地命名为保宁醋。清乾隆年间,索氏第五代孙索绍武出银380两,在城南外下栅口上街购屋10间发展醋业,规范了保宁醋的药曲配方和酿造工艺,并订立家规,其配方传男不传女。
民国初年,下栅口上街醋业兴旺,“甲乙丙丁戌,等等等等等,醋醋醋醋醋”之类独特的标价招牌随处可见,此街也因此得名为“醋房街”。下新街肖家清代时期开设“崇新长醋坊”酿醋。由于工艺流程一丝不苟,药曲配备齐全,冬水储备充足,注意卫生和消毒,肖家酿出的瓶装醋质优味美,远销成都、重庆等地,曾在南部、成都设立分厂。从1911年起,成都兴办劝业会,“崇新长”的醋被征送到省劝业会上陈列展览。以后每年四川省举办花会,展出各县土特产品,“崇新长”的醋都获得优胜奖。1915年,阆中酿醋名师田福顺将精酿的保宁干醋送往国外比赛,获巴拿马“太平洋万国博览会”金质奖章。保宁醋从此蜚声海外。
在保宁醋公司的保宁醋博物馆内,酿醋的各个环节用图片、壁画、雕塑等方式一一展现,在保宁醋老作坊,摆放着传统制曲常用的器材,如料斗、簸箕、背篓、石碾以及存放药材的瓷瓶等。2009年,保宁醋酿造技艺被列为四川省级非物质文化遗产保护名录。
保宁醋公司生产总监杨勇是保宁醋酿造技艺传承人,他告诉记者,保宁醋传统酿造技艺分制曲、蒸头、发酵、下醋、熬醋、盛醋六大部分。保宁醋的酿制有两大特点:一是采用五味子、白叩、砂仁、杜仲、枸杞、建曲、荆芥、薄荷等制成药曲;二是采用松华井水。保宁醋以麸皮为主要原料,以名贵中药材制曲,取观音寺莹洁甘洌、沸而无沉的唐代古“松华井”优质泉水精酿而成。其色泽红棕,酸味柔和,醇香回甜,不仅是调味佳品,而且含有18种人体必需的氨基酸,多种维生素和有益于健康的微量元素。
近年来,保宁醋公司新开发保健醋、饮料醋、口服液、针剂等新产品,畅销国内外。
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