新场牛儿灯：农耕文化的绝响

□ 杨庆珍

大邑新场古镇有“最后的川西坝子”之美誉。历史上曾是茶马古道的一个重要节点，清代称“清源市”。大邑有“一新二唐三灌口”的说法，新场是一座历史悠久，文化古朴厚重的水乡古镇。

“牛儿灯耍得圆又圆，牵起牛儿来拜年。”新场牛儿灯是传统农耕文化的一种活态形式，起源于清代中叶，最初为逢年过节民间艺人的巡街表演，表现祝贺年禧、祈盼丰收、祝福平安等主题，后成为民间喜事、老百姓农闲时自娱自乐的活动，广泛活跃于乡村田野。

经过两百多年历史演变，新场牛儿灯已逐步集造型艺术、乐器伴唱、基本舞步与丰富的舞蹈套路为一体，载歌载舞，幽默诙谐，地方特色浓郁，是川西民间舞蹈不可多得的原生态素材，具有独特的民间艺术价值。2011年，新场牛儿灯入选第二批四川省非物质文化遗产扩展项目名录。

起源：农耕时代伙伴

逢年过节，地处江河北岸的新场古镇总会传来阵阵欢乐的锣鼓声。伴随着乐声，一位牛倌牵着一头“牛”出来了，牛倌在前面且舞且唱，舞步滑稽风趣，唱词简朴粗犷。有意思的是，这头牛并非真的牛，而是由两人戴上牛头、穿上牛衣扮演的，“牛”时而停下吃草，时而下河洗澡，时而原地打滚，牛倌则时而为“牛”搔痒，时而牵“牛”下田……表演十分诙谐，具有浓郁的地方生活气息。这便是新场古镇传统的民间舞蹈——牛儿灯，也是古镇一道历久弥新的风景线。

新场古镇有着“最后的川西坝子”之美誉，有两千余年历史。这是一座气候宜人、古朴繁华的水乡古镇，清代称“清源市”，历史上曾是茶马古道的一个重要节点，粮食、茶叶、煤炭、药材等五大市场的吞吐量极大。2008年，新场古镇以其风貌完整的古街古巷、形式多样的民居宅院、保存完好的原生态农耕文化被国家命名为“中国历史文化名镇”。

从西岭雪山发源的 江河一路奔流不息，雪水滋养了古镇两岸肥沃的土地，也孕育出悠闲快活的生活方式。在农耕时代，耕牛是农民重要的生产伙伴，是他们心目中的图腾。说起牛，大伙儿语气亲切，就像谈论自家的一名家庭成员。“牛儿灯”就是生长于民间的一种自娱自乐的歌舞形式，散发着泥土芳香，表达着群众与耕牛之间朴素而又亲密的关系。

新场牛儿灯的起源，在清嘉庆年间（公元1810年）编撰的《新场乡志》中有明确记载：新场镇的潘茂山老艺人被冤枉坐牢，在牢狱中跟人学会了玩牛儿灯。第二年腊月下旬，潘茂山出狱返家，生路狭窄，于是约友人周平山共同创办牛儿灯。这且唱且舞、风趣幽默的表演深受大家欢迎，特别是使牛耕田、割草喂牛、吆牛洗澡、牵牛回家等熟悉的生活场景，原汁原味、惟妙惟肖，充满生活情趣，乡亲们看了乐得哈哈大笑，平添许多乐趣，于是，牛儿灯从此在新场兴盛起来。逢年过节，周边乡亲们纷纷扶老携幼前往新场观看。潘茂山去世后，周平山将牛儿灯的技艺悉数传教与儿子周泽云，牛儿灯遂一代代传承下来，会耍牛儿灯的人也越来越多。由此，牛儿灯就在新场镇和周边乡镇耍开了。

时至今日，新场古镇仍活跃着一批钟情于牛儿灯的民间艺人。他们中最小的才刚满九岁，最大的已经七十四岁。因中央电视台曾对新场古镇独特的川西端午民俗进行直播，“牛儿灯”也登台表演，着实火了一把。2017年冬天，笔者在新场镇采访时，年轻的文化干事蒲飞告诉我：“大邑县过去有个说法，叫‘一新二唐三灌口\’，新场古镇以前是个繁华大镇，历来有耍灯的传统，本来这里耍幺妹灯、狮子灯、龙灯的人就不少，所以牛儿灯一问世，就很受群众欢迎。”他一边说一边给我看现场录制的牛儿灯表演视频：随着一阵喜气洋洋的开场锣鼓，牛儿灯舞耍开始了，一名使牛匠头戴竹笠、身披蓑衣、脚穿草鞋，载歌载舞地上场，紧跟其后的是一头作为道具的牛，黑、红、黄三色绸布组成了牛身。牛身须两个人合作表演：一人藏身于道具下，双手把牛头顶在头顶，模仿牛的各种动作；耍牛尾的人则一手扶住牛尾，一手和着节奏将牛尾甩来甩去。牛身后还有一个穿红着绿的幺妹手持牛鞭，表演吆牛。现场还有几个人用锣、鼓、马郎子等打击乐器伴奏，曲调为单梅花、双梅花、上天梯等，烘托出热闹喜庆的节日气氛。 

表演：关键是配合协调

冬至后的上午，暖阳高照，正逢古镇赶场天，几条纵横交错的古街老巷熙熙攘攘、热闹非凡，除了本地人讨价还价的声音，还有不少外地游客在挑选购买土特产品，人声喧哗中古镇显得生机勃勃。

在镇上一家老茶馆里，笔者寻访到了几位爱耍牛儿灯的民间艺人，七十多岁的汤朋寿就是其中之一，他正在茶馆里跟一群老友喝茶。老人身材不高，瘦而不弱，精神矍铄，双眼炯炯有神，一看就身手矫健。“我十岁开始舞耍牛儿灯，演六十多年了！原先不过是农闲时图个热闹，现在镇上经常搞各种文化活动，逢年过节表演机会多了，这身体经常锻炼，硬朗得很，一场表演下来少说半小时，不喘粗气！”说起牛儿灯带来的好处，老人颇为自豪。他放下手中的茶盅，把我们带到茶馆外的空地上，现场为我们示范，扭秧歌、翻筋斗、走鸭子步……一招一式毫不含糊，哪里像古稀老人！

“以前种庄稼，牛是好帮手，耕田、耘地，家里有一头牛，要起很大的作用。”汤朋寿的话勾起了我的童年回忆。小时候，我生活在农村，邻居大伯家里养了一头水牛，大伯是个使牛匠，每年除了耕种自家的几亩水田，还要帮着乡里乡亲耕田，换得一些钱粮补贴家用。大伯很爱他的牛，每年春耕时，天气乍暖还寒，大伯要蒸一甑子热腾腾的白米饭喂牛，还要打几个生鸡蛋进去，牛“吧唧吧唧”吃得很是香甜。有时大伯还把自己平时舍不得喝的白酒倒点出来喂牛喝，说是牛喝了烧酒下田更出力，不怕累。

“表演牛儿灯至少需要四个人，最前面一人是使牛匠，负责逗牛，配合舞蹈动作，边唱边舞，有时引导牛前进，有时转过身与牛逗乐。”新场当地人称呼牛倌为“使牛匠”，汤朋寿扮演的就是这角色。接下来两人相互配合把“牛”演活，最后一人表演“吆牛”。汤朋寿说，四个人要讲究配合协调，踏着音乐节奏，交替采用半步行和满步行，以及丁丁脚、蹲蹲脚、铲铲脚等，形成丰富连贯的舞蹈动作。汤朋寿还向我详细介绍了牛儿灯道具的制作：“传统的牛儿灯造型，是用竹篾编成牛头形状，用布缝成牛的眼睛、鼻子、嘴巴，插上真牛角，打上英雄结，做成一个活灵活现的牛头，再用七尺左右长的布做牛身，一端连接牛头，另一端缝上牛尾。”

年过花甲的袁学章是汤朋寿的老搭档，也是一位经验丰富的牛儿灯表演者。据他讲，从前正月初一到十五，牛儿灯艺人会挨家挨户去舞耍，按约定俗成的规矩，家家事前会准备好“红包利是”，有的还蒸好粽子和叶耳粑款待演员。吃了点心，演员们一来劲，拿手绝活都使出来了，什么牛吃水、牛打滚、老君骑牛、大舜耕田……可谓五花八门。

如“孙悟空过五台山”就是绝活之一，故事情节强，也很炫技，好看。五条长板凳重叠搭成“五台山”，使牛匠模仿孙悟空，前滚翻出场，来到五台山前面，先从底层第一条板凳下钻过，再依次接连从下至上连翻上面四条板凳，最后在高高的第五条板凳上金鸡独立，保持一动不动。接着幺妹吆着牛儿跑圆场，当跑至长凳下，使牛匠乘机顺势翻身，不偏不倚稳稳落坐于牛背上，再抱拳向全场观众致礼。于是，欢呼声、巴掌声、口哨声响成一片。 

创新：重回公众视野

上世纪中叶，新场牛儿灯一度十分红火，除了逢年过节在新场表演，还在大邑的唐场春分会、苏家鸭子会、三岔高竿会等节会期间表演。但是从上世纪八十年代起，随着社会发展，群众生活水平不断提高，文化娱乐方式趋于多元化，很多人对传统牛儿灯渐渐失去兴趣，牛儿灯越来越受到“冷落”，甚至一度销声匿迹、几成绝响。直到近年来，土得掉渣的牛儿灯才重新出现在公众视野，唤醒人们对农耕生活的记忆，大家才重新对牛儿灯发生了兴趣。

本地的老李还说，牛儿灯是古镇独具地方情趣的一道文化景观，对于促进当地的旅游发展建设具有积极的推动作用。所以，近年来镇政府积极举办各种民俗活动，把牛儿灯推上前台。“新场古镇有深厚的农耕文化土壤，牛儿灯别有风味，有乡土味，喜庆吉祥，是传统农耕文明的活化石，应该保留下来成为古镇的一张名片。”

在新场古镇，喜欢牛儿灯、对传统民俗文化有兴趣的人不在少数。退休教师陈永贵就是一员，他算得上是不折不扣的牛儿灯铁杆粉丝。如何推广牛儿灯这一本土特色民俗文化，老陈一直在思考。为此，他和老伙伴们开始从改变牛儿灯的外表入手，重新设计制作牛皮、牛头、牛尾，使其更精美，并努力丰富牛儿灯表演时的听觉元素，发展牛儿灯音乐，逐步改编和完善牛儿灯唱词。老陈一边说着一边从包里掏出一大摞手写的材料递给我看，全部是他自编自创的牛儿灯唱词和曲谱，他还兴致勃勃地当场哼唱起自己新编的《赞牛儿》十二月调式：

一月里来是新春，百花齐放百草青。

牛儿天天把草吃，养好力气备春耕。

二月里来是春分，农民都把田来腾。

要想今年收成好，牛儿要把秧田平……

从正月唱到腊月，季节特色鲜明，节奏铿锵，颇有地方山歌的味道。听着听着，让我想起了“西岭山歌”，两者的色彩、调门调式和唱腔都很接近，乍听有点土气，但是质朴古拙，很有味道。

经过“改良”后的牛儿灯受到大家的喜爱，渐渐地，“牛儿灯”成了古镇民俗文化表演的保留节目，非常吸引眼球。除了牛儿灯，狮灯、龙灯、幺妹灯等也被演绎成文艺节目，渐回大众视野，成为新场古镇重要的文化保留节目，2017年春节连续演出八天，很受游客欢迎。成都游客肖先生在现场观看牛儿灯表演后，深有感慨地在游客中心的留言簿上写道：“牛儿灯很有意思，接地气，有泥土气息，它传承农耕文化，帮我们留住了乡愁记忆。”在新场古镇下正街经营饭馆的60后汪老板也是个“牛儿灯”粉丝，上世纪六七十年代就喜欢看“耍牛儿灯”，他说，小时候就盼望着过年，那时候娱乐节目少，除了走人户，最好玩的就是看表演，只要牛儿灯一开始巡街拜年，后面常常跟着一串大大小小的村娃孩童。“现在看牛儿灯，依然能找到儿时过年的感觉，很亲切。”

如何让牛儿灯继续耍舞下去？“现在想找年轻人来学耍牛儿灯，把这门技艺传下去，不好找啊，他们都不太感兴趣。”对牛儿灯的未来，陈永贵颇有些担忧，他希望这一非物质文化遗产能保留传承好，要多培养年轻人对牛儿灯的兴趣，丰富牛儿灯的内涵和表演形式。“同时，牛儿灯可以走进学校，保留在孩子们的童年记忆里。让它一直传承下去。”

（本版图片除署名外由大邑县非遗办公室提供）

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