○耍猴人每天走街串户,收入并不稳定,李进银说他一年收入也就一两万元,还要省吃俭用
“铜锣一打响锵锵,五湖四海把名扬。河埠码头俺串过多少,轻易没来过这个宝庄上。这个宝庄好宝庄,瓦房盖在龙头上……”伴随着耍猴人的唱腔,一只猴子在场子里骑单车,晃板,踩高跷,耍单杠,顶碗,举重,空翻倒立……如今在利辛,稍微像样一点的猴戏,恐怕只有在利辛县胡集镇驯猴现场或者一年一度的“猴王争霸赛”上看到了。
利辛猴戏源于清朝光绪初年,距今已有130多年的历史。当时皖北因太平天国和捻军起义,加上西淝河流域旱涝蝗虫灾害频繁,许多灾民背井离乡,四处谋生。胡集人把在外地学会的耍猴等技艺带了回来,并带回了训练有素的猴子,四处乞讨谋生。此后,驯猴、耍猴技艺在胡集繁衍开来。
20世纪初期,猴戏作为灾民谋生的主要手段,在胡集、大李集、阚疃集、展沟、新张集一带发展很快,大约有30副猴戏担子。他们畏于兵荒马乱,不敢远离家乡,只在当地和周边演出。上世纪五六十年代,猴戏担子增至三四百副,到全国各地演出。
上世纪70年代,耍猴人成了“投机倒把”分子,被关进“学习班”,猴子也被集中起来活活打死,猴戏几乎销声匿迹。直到改革开放后,许多猴戏老艺人纷纷重操旧业。他们农忙时在家种地,农闲时外出耍猴。
利辛猴戏最高峰时,仅胡集区的猴戏艺人就超过3000人,艺猴1500只,养猴、驯猴遍布全区。全县有40多个较大的猴戏表演团队。胡集耍猴人郑永河带着他的艺猴还参与电影《玩猴人》的拍摄,后来又拍摄了《越轨者》、《步入密林》、《金猴献瑞的2004年》等影片。
利辛猴戏可分为猴戏剧和猴杂技两大类。猴戏剧一般是六场,也称六块脸,猴子戴面具扮演古装戏里的生旦净末丑角色表演。人和猴子互动,猴子演戏,人边敲锣鼓边唱猴戏歌。“铜锣一打响锵锵,五湖四海把名扬。河埠码头俺串过多少,轻易没来过这个宝庄上。这个宝庄好宝庄,瓦房盖在龙头上……”一场猴戏马上就要上演了。除“六块脸”外,一般还有猴子跳水、猴子骑羊、猴狗开荒、小狗钻圈等节目。
猴杂技则是上世纪80年代才盛行,大多是猴子模仿杂技演员走钢丝、戏球、骑单车、晃板、踩高跷、耍单杠、顶碗、举重、空翻倒立等等。
然而随着经济的发展,利辛专业耍猴人日渐减少,目前仅仅剩下100多人,并且内容只剩下猴杂技这一类。而表演者则以60岁以上的老年人居多。很多内容只能在一年一度的猴王争霸赛上才能看到,与辉煌时候相比,也相去甚远。
2009年开始,利辛县开始重视猴戏,开始举办一年一度的猴王争霸赛,并将猴戏纳入当地的非物质文化遗产项目。目前已经举办了七届,但每次参加依然难以看到年轻人的身影。伴随着猴戏艺人的老去,猴戏这门民间艺术将面临着失传的尴尬。
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