专家预测2050年冰川融化 船只可直接穿越北极

据外媒报道，美国专家预测，在本世纪中船只将能够直接穿越北极。大约在2050年，北极冰原将变得非常稀薄以至于破冰船能够开凿一条穿越太平洋到大西洋的笔直路线。“从没有人讨论过开船经过北极顶部的可能性，”美国加州大学洛杉矶分校的首席研究员劳伦斯·史密斯教授这样说。“这完全是未曾预料到的一种可能性。”同时，货运船只和油轮将能够例行通过北冰洋渠道前行，目前这些渠道还不适合船只自主导航。

据研究人员表示，即使是传说中最危险的西北航道（位于北美大陆和北极群岛之间），它追溯到加拿大海岸线，也将开放用于正常海运。这一航道将适合加固抗冰的船只，以及某些具有聚碳酸酯外壳的船只航行。

目前，西北航道平均每7年只有大约1年的时间可通航，使得它不适合用于通商航行。但到2050年9月海冰预计将极大融化到适合每隔一年通行。数个世纪以来，北冰洋因存在通过白令海峡而穿越太平洋到达大西洋的可能性，一直让探索者极度着迷。在此之前，厚厚的冰层阻碍了连接亚洲和北美以及欧洲之间的捷径。在过去两年，海冰在夏季开始大量融化，使得普通船只在破冰船的帮助下能够冒险进入北极。去年夏天，北海航线一共成功地完成了46次航行。

开放水域船只在夏季能够进入北冰洋的前景极大地提升了制定国际法律法规的必要性，从而保护环境和航海者的安全，研究人员补充说。

□严 炎

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