“南珠”始于何时

“南珠”是个专用名称。这个亮堂堂的名称，是清初屈大均写了《广东新语》之后方始得名。之前一般叫珍珠，其中以合浦出产的珍珠最为著名，又叫合浦珍珠。屈大均在《广东新语》里说：“合浦珠名曰南珠，其出西洋者曰西珠，出东洋者曰东珠。东珠豆青色，其光润不如西珠，西珠又不如南珠。”对于南珠的提法，很少有人质疑，大概是因为南珠的高品质所致。以后在提“南珠”的时候，我觉得明代以前的叫珍珠，明代之后叫南珠，这样更准确一些。

至于“其出西洋者曰西珠，出东洋者曰东珠”的说法，人们在认知上有偏差。有人认为，西洋就是大西洋，“西珠”就是大西洋出产的珍珠，这不准确。明代初期（1405年—1433年），郑和率船队浩浩荡荡一共下了七次西洋，影响非常大。郑和下的“西洋”，是沿着中南半岛、马来群岛、印度半岛、阿拉伯半岛走，最远才去到东非沿岸。可见，这西洋大约指的是印度洋，而西珠即为印度洋、波斯湾沿岸所产珍珠。“东珠”的提法也有人提出质疑，如余汉桂所著文章《鱼文化在广西的积淀》一文中说到：“屈大均所说‘出东洋者曰东珠\’则不确。当时的东珠为淡水珠，产地辽宁松花江下游及其支流。”这个质疑，也是有一定道理的。

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