古郡乡愁（下）

故事讲述着乡愁，乡愁流传着故事。我少时于廉州读书，每每复习功课，都习惯约几位同学到城墙上的古榕下背书。倦了，我们便沿着古城残垣转悠，遇到老人便询问廉州城的由来和有关传闻。久而久之，搜集了一些时光的碎片，知道廉州于史上曾以城池坚固而闻名。民间有“不怕廉州人，只怕廉州城”之说。这些都和北宋廉州知州苏缄有关，并由此引出一个鲜为人知的故事。

古时，防御外敌入侵的重要措施便是筑城，苏缄为了加固城墙忘寝废餐，殚精竭虑。眼看城墙就要筑好了，不料几场大雨就将刚垒造的墙体冲塌了一大片。苏缄心急如焚，一面查看资料，一面询问当地人士，但都找不到解决的办法。一天晚上，苏缄在案前沉思的时候，恍惚看见一个人缓缓向他走来。那人布衣微服，举止平和，神态忧郁，似怀一腔未竟之事。苏缄问道:“来者何人？”那人却说：“听说苏大人近来筑城不顺利，老夫前来献微薄之力。”那人告诉苏缄，廉州雨水较多，土层松软，城墙建到一定高度，地基承受不起，就会坍塌，因此筑城必须选在地质坚硬的位置。另外，廉州的泥土烧砖，其硬度不够，这也是造成城墙不坚的原因。要筑好城还要用城南草鞋村的岭土来烧砖。那人说完，便从衣袖里掏出一卷轴递与苏缄，飘然而去……

苏缄疑惑地打开卷轴，原来是幅廉州地图，上面用朱笔画出一个环形地带。苏缄知道这是标示筑城的位置了，大喜过望，拍案叫好，不料打翻了灯烛，地图燃烧起来。苏缄大惊，待要扑火，突然感到身不由主——原来是南柯一梦！

苏缄依照梦中人的昭示重新筑城，果然工程出奇的顺利，一座高大坚固的城墙很快就竣工了。他跟下属提起梦中所遇之事，有一位本地押司说：“根据描述的服饰、神情和品貌，梦中之人无疑是汉代合浦太守孟尝了”。苏缄感动不已，连忙吩咐属下备好祭品，于城墙前焚香祭祀。俗话说，“日有所思，夜有所梦”。自然此梦又是后人在怀念心中之神明孟尝了。

说到廉州古城，油然想起那座曾经矗立于中山公园大门东侧、水洞口与小北街交界处的钟鼓楼。儿时，我常跟家人到钟鼓楼旁边的四姨家作客。母亲和姐姐习惯在她家长满瓜果的后园，一边摘食番桃，一边和她拉家常，我却独自去看钟鼓楼。那嵌着密密麻麻鼓钉的城门，我不知看过多少次，记不清了。只是记得它极像古书和“小人书”中所描绘的古城楼，常常把我带进一种追古探秘的境地。因此，我也常常踏着青砖和石条铺设的阶梯，一步步登上城楼，探其古老的踪迹，寻觅我所追求的惊喜。可惜，已经看不到那口“晨钟”和那面“暮鼓”了。

上世纪五十年代早期，我在合浦师范读书的时候，县文化馆曾经在钟鼓楼举行过书画活动。是时，我爱好绘画，美术老师曾领着我和几位画友来这里接领过宣传画。庆幸这座古城楼也曾经留下我初涉尘世的足迹。五十年代中期，我于合浦师范毕业时，就在四姨家门口默默伫立，久久地望着这座曾经陪伴过我的故乡古城楼。我像告别亲人那样，从心底里对它说：“我长大了，要到祖国最需要的地方去，再见了！”

光阴荏苒，岁月更迭。上世纪八十年代初，我从东兴边境回到阔别二十四年的故乡，没想到童年心中神秘的古堡留下的却是灼焦的伤痛！钟鼓楼已经荡然无存了。游子回家，痛失亲娘，呼唤声声，热泪两行！我捧着它的遗照，默默思考它的命运——逝去，是因为古老；复活，也由于悠久。

晨钟暮鼓几度轮回，沧海桑田几度变迁。钟鼓楼于荒唐的年代被荒废了，但它的古韵风貌却伴随一个惩戒贪官的故事长留后人心中。

话说有一年，廉州府来了一位新知府。他每次到城外巡游都要城中百姓准备礼品夹道迎送。为了搜刮民财，他又总是舍近求远，先是于城内绕一个大圈，然后通过钟鼓楼出城。而且在他巡游期间，城中百民都要停止一切事务。民间怨言：“知府移步，关门闭户”。百姓敢怒而不敢言。

后来，一位廉州籍的京官告老还乡，街坊邻里便纷纷向他投诉那位知府贪赃枉法的丑恶行为。这位告老还乡的京官越听越气愤，只是怒不于色，心中却定下了惩戒贪官的妙计。

又是巡游之日。那位贪官知府像往常一样，一路趾高气扬，鸣鼓开道，得意洋洋收取各家“奉送”的礼物。他来到钟鼓楼拱门前，却见一双锦靴从城楼上吊下来，直砸他的座轿。他走下轿大声斥喝，急令随从搜捕“犯上”之人。岂料那双锦靴并不理会，反而“跳”到他的眼前。那位知府不看犹可，一看便立即跪下，伏在地上频频叩头。此时，那双锦靴不“跳”了，却固定在他头顶上。知府哪里敢动？一直跪拜了足足三个时辰。直到那锦靴“跳走”了，他才敢起身，灰溜溜地打道回府。此后，他再也不敢巡游扰民，搜刮民财了。

后来廉州人才知道，那双让贪官知府跪拜了三个时辰的锦靴，竟是皇帝赐予那位告老还乡京官的。正是这双御赐锦靴惩戒了那位贪得无厌的知府。这就是“钟鼓楼悬靴警贪官”。故事虽然只字不提“珠还合浦”和孟尝，但却隐现了古郡历代清官的风范，这正是古郡乡愁——“珠还合浦”所要传承的。

其实，乡愁是一种情感，一种牵挂，一种追求和企盼。流传于“海丝路”源头的乡音、乡味和乡思依旧回荡着千年涛声的呼唤。

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