马援的南珠

南珠耀史册 谭为民 摄最早与南珠结缘的大名人，东汉的马援算是一个。

提起马援这个名字，可能大家一下子反应不过来，他就是发出千古绝唱“马革裹尸”豪言壮语的那个人。

马援是扶风茂陵人(今陕西兴平县东北)，他意气慷慨，胆略过人，是汉光帝刘秀的得力大将。由于辅助有功，封为虎贲中郎将。建武17年，也就是公元41年，交趾女子征侧、征贰起兵造反，马援被拜为“伏波将军”奉旨率军讨伐。他从合浦海陆并进，开辟道路千余里，于公元42年春天，与交趾军队交战，并于第二年正月，俘杀征氏姐妹，大获全胜。马援也因军功而被封为新息侯。

马援的军队南征途中，所到之处，不但不侵扰百姓，反而设置郡县，建设城郭，修筑水利，开垦农田，为老百姓过上好日子打下基础。他还参照汉朝的法律制订了《越律》，使交趾人有了遵循的法律，治标也治本。所以在南方民间，至今仍流传着不少马援的传说，甚至把马援神化了。比如传说他征战到北部湾海中时，碰到恶浪九口，战船受阻，马援张弓发箭，平恶浪六口，余三口，那个地方从此便叫三口浪。这真有点和后羿射日差不多的意思了。

马援还是一位和廉颇一样不服老的将军。公元44年秋天，他得胜班师回朝时，正值匈奴、乌桓入侵朔漠。他请缨抗战，要为国驰骋沙场。他认为大丈夫当为国战死沙场，就算死了被用马皮革裹尸而返，也是值得、有意义的。这就是气吞山河的千古名言“马革裹尸”的来源了。

公元48年，年逾六旬的马援还不服老，又请缨领兵征讨“武陵蛮”。光武帝考虑到他年事已高，本来是不同意他出征的，后拗不过烈士暮年、老当益壮的他，才同意了。遗憾的是马援后来不但死于此次出征途中，还遭到别人诬陷。

为什么马援一生立了那么多大功，最后还遭人诬陷？这得从马援征讨交趾途经合浦说起。

马援在交趾征战时，常吃一种能治疗筋骨风湿、避除邪风瘴气的叫薏仁的食物。在班师回京时，他特地装了一车当地的果实硕大的薏仁带回去，准备用来作种子推广的。谁知有人竟造谣说他在合浦受贿了一车珍珠文犀带回去。但马援那时正受光武帝宠信，没有人敢到皇帝那里告他。待马援死后，与马援不和的官员上表章，说马援确曾运回过一车珍稀之物。光武帝以为马援要这么多珠宝，是有所企图，于是大怒，追收了马援新息侯印绶。

那么，将这种食物传成珍珠到底是为什么？说来也简单，薏仁也叫薏珠子、珍珠米、薏米等。一字之差，在别有用心的人嘴里便编成了犯天条的罪状了。马援死后，他的亲属害怕他遭戮尸之辱，甚至不敢将他的遗体葬进祖坟而是偷偷埋到城西去。一代名将，如此结局。虽南珠无罪，却也不由让人长叹不已。

不过，由此可见，两千年前，合浦珍珠作为财富的象征，在人们的心目中已达到了何等高度！

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